“孫傳庭文武韜略過人，他走馬上任，陝西風向立變，看來闖軍在面對河南官軍之餘，又要多一個勁敵嘍。”趙當世意味深長道，“不是說朝廷還調了山西方面寧武鎮總兵許定國給孫傳庭嗎？怎麼沒提？”

“許定國行兵到懷慶府時發生了譁變，事還在調查。”

“闖軍雖在朱仙鎮勝了一場，卻惹來更難纏的對手，合河南、陝西二省之力清剿闖軍，朝廷也是下了決心的。我看要不了多久，孫傳庭就會接替屢戰屢敗的丁啟睿，率軍支援河南，要是那時候闖軍還沒將開封府磕下來，河南鹿死誰手，尚未可知。”

龐勁明往下說道：“淮潁方面，袁時中攻破了亳州，有意向西滲透與闖軍接洽。朝廷主淮潁戰事的主要是勇衛營與鳳陽總督高鬥光。但高鬥光為人怯懦，優柔寡斷，麾下劉良佐、卜應第、楊振宗等將都不太聽他的話，各行其是，是以朝廷還是得重點倚仗勇衛營。根據目前鳳陽府一帶潛伏的弟兄傳回的訊息，自從劉元斌出事，他與盧九德兩個監軍太監基本失去了將士之心，勇衛營的兵馬漸有向黃得功聚攏的態勢。黃得功如今掌兵幾近萬人，實力不容小覷。”

“勇衛營首推孫應元，次則黃得功。孫應元遵奉劉、盧，活著還能起表率作用彈壓重將，可惜一朝死，要那些浴血奮戰的兵馬聽從兩個無根之人指揮，想想也難，他們歸向黃得功是可以料見的事。高鬥光無能之人，鳳陽府諸軍，我猜到最後，也會是實力最強的劉良佐佔得主導。”

“主公洞悉時局，我等不及！”龐勁明抓住空隙趕緊奉承一句。

“張獻忠那裡有什麼動靜沒有？”

龐勁明立刻回道：“張獻忠連月來都在廬州府流竄，上月先破舒城縣，隨後利用川將覃世勳、乙邦才與知州交惡之事賺開了六安州，大掠一陣，本月又用計攻破了廬州府城。”

“廬州府城都被張獻忠拿下了？”王來興忍不住驚訝道，“張獻忠在楚豫連敗，到了南直隸又開始生龍活虎，真不知那裡的官軍平都怎麼打仗的。”

“張獻忠本就狡猾善戰，遍數天下，能堪為其敵手的也只包括我軍等寥寥數部兵馬罷了。打仗靠的不是人多少，而要靠腦子與經驗，憑這一點，我看南直隸沒人能擋住他。”馬光這時說道。

當初隨州之戰時，王來興得虧有了馬光的協助才得以取勝，因此他對馬光很尊敬。換做侯大貴若當面岔他的話，他都不會有好臉色，唯獨馬光說話，他聽得進去。當下也只是點頭，默然無語。

“張獻忠打下了廬州，傳聞大造舟船、練習水戰，合群賊集於皖口，似乎復行水路。”

趙當世道：“理之中，廬州府走陸路四向皆為其敵，他要透過流竄將局面重新盤活，走水路縱橫是最佳方式。”趙當世說著笑了笑，“想來張獻忠聲勢復起，宋一鶴又要緊張了。”

談到中途，忽聞帳外傳來爭吵聲，趙當世停止軍議皺眉使個眼色，周文赫飛腳出去察看，旋即帶了兩個人到帳內。眾人看去，卻是一個塘兵裝束、一個家僕打扮，兩人都是鼻青臉腫的相對吹鬍子瞪眼，看著適才當是在帳外上起了全武行。

周文赫躬稟報道：“主公，這兩個廝一個來自北面、一個來自西面，都稱有十萬火急的訊息要報知主公，卻在帳外撞在一起，各自爭先，是以相鬥。”

趙當世先問左邊那個塘兵：“你從哪裡來的？”

那塘兵答道：“回主公，小人是廣哨官邊親兵，特來傳遞北邊戰況。”說著不忘瞥一眼對手，一副得意的樣子。

趙當世豁然起，上前道：“快說！”

“我部兩前攻陷九里關，殺土寇韓華美、馬尚志。當夜有張應元、王成者來奔，言說左家軍在信陽州城附近戰沒，平賊將軍左良玉死！”

此言出口，帳內眾將紛紛站起，各自議論。

趙當世強忍起伏心緒，追問：“張、王帶了所少人？”

“除了他倆，再無別人。廣哨官另派人兼程急探，左良玉首級為闖軍後營所得確鑿無疑。昨清晨我部兵馬棄關走平靖關回應山縣，現還在路上。”

“甚好！”趙當世不斷點頭，心中甚慰。悶兄數的鬱壘，頓時消逝無蹤。

王來興笑道：“左良玉死得其所，頓解我軍之憂。”

趙當世沉沉呼口氣道：“北事結局雖已定，我等卻切不可鬆懈了。如何安排左夢庚，細節之處依然需要認真商榷，真正的挑戰還在後頭。”

眾將齊諾，趙當世剛想轉，目光掃到那一名家僕，突然想到他也聲稱有要事稟報，不納