”

九條龍很是惱怒，啐道：“小畜生，找死嗎？”邊說，邊揚起了手裡的腰刀。那腰刀刃上尚帶血漬，想下一刻就得招呼到了那孩子頭上。

那少婦見勢，悽聲慘叫，但無濟於事，刀光一閃，眼見那孩子便要屍首分離，在場眾人有些心善的，都不忍直視，別過頭去。

刀鋒劈下，那少婦登覺眩暈，眼前雲天霧地一片迷離。她心中自言：“若是孩子死了，我也不活了。”卻不防一聲怒喝暴起，將她一瞬間拉回現實，定睛望去，九條龍的刀竟在距離孩子頭頂僅有三寸的地方被人截了下來。

她木然扭頭，出手的，正是先前那個年輕的頭領。

九條龍的刀被架住，幾乎是條件反射地在剎那間，他就把刀收了回來，睜著牛眼質問眼前那人：“老趙，你這是幹什麼？”

趙當世也收了自己的腰刀，對著九條龍躬身行了一禮道：“九哥見諒，不是小弟有意為難，而是九哥此舉，未免不太合宜。”

“怎麼就不太合宜？”

因敬著趙當世殺了曹文詔，在各營中有些名氣，九條龍此前多多少少都給他些面子。可要是姓趙的當真不識抬舉，順杆往上爬，那管他是哪路神仙，阻了自己，都一概賊他孃的剁成肉泥。

“九哥，你我皆是義軍，然而這‘義’字何來？”趙當世雙目直視他。

“嗯？”九條龍愣了愣，一下語塞。如今世道，官民嘴巴上說的都是流寇，就各營之間，也多以流賊、山寇之言相互戲謔貶低，所謂義軍，只能說是各位當家的自褒自美之詞，誰會當真？先前沒想過這個問題，竟一時答不上來，想了許久方試探著出口，“是不是替天行道？”

“九哥所言甚是！”趙當世立刻點頭，但同時沉著臉反問，“那麼何為替天行道？”

“這……”九條龍面朝黃土背朝天大半輩子，肚裡是真沒貨，但他看過戲、聽過書，多多少少還是能說道說道的，又絞盡腦汁半晌，乃應，“殺狗官，為百姓做主……路見不平拔刀相助？”

趙當世豎起拇指道：“九哥不愧是我義軍中的榜樣，這份自悟難能可貴，小弟自愧弗如。”

九條龍搖搖頭道：“你有話就說吧。”

屋簷下，趙當世與九條龍對峙，院中大雨下，周文赫等趙營兵士也全神貫注，他們都已經拾刀在手，大氣也不敢出。時下雙方雖貌似一團和氣，可風風雨雨這許多年，誰不知道，江湖間，這一刻的相安無事完全不代表下一刻的刀兵相見。因一句話、一件事反目成仇以致血濺歡宴的事，他們每個人或多或少都經歷過。殺過人的人，對於生命的漠視絕不是一般人可以想見，這九條龍能在虎羆橫行的流寇中存活至今，那些忘恩負義、以怨報德的事自沒少做過。指望憑著一面之緣就能讓他對趙當世忍氣吞聲，拿腳趾頭想都不可能。故此，他們屏氣待機，不欲再一次落了後手，受制於人。

趙當世先將刀緩緩插回刀鞘，以示自己沒有敵意，而後沉聲道：“誠如九哥所言，我輩之所以為義軍，重點皆在一個‘義’字。‘殺狗官’，‘為百姓做主’，這些你都已做了，若另行殺戮，豈不是有悖初心？”

九條龍嘴角微抽：“可這娘倆是姓楊的狗官家人，我不殺她們，難以服眾。且這院中堡民，與我義軍交攻多日，亦不可輕饒了去。”

“不然。”趙當世輕輕搖頭，正顏以對，“楊境一人為虐，罪不及孤兒寡母。我義軍為生民立命，一向秉承鋤強扶弱的信念。我且問九哥，這母子倆是不是弱者？”

“是……”九條龍無言以駁，沒奈何從牙縫裡蹦出一個字。

“給這母子一把刀，兩個齊上也未必能傷到你我分毫，既無威脅，再圖欺虐，可不就是恃強凌弱？”

九條龍不忿，很想說一句“就是恃強凌弱又如何”，可趙當世不比他人，還是有點實力名聲的，既然佔據了道德高點，再無理取鬧只會在眾人面前突出自己的無知與蠻橫。

趙當世見他沉默，繼續說道：“而這些堡民，也大多老弱病殘，殺了他們，不但於九哥無益，反而有損威名。更何況我義軍遍佈天下，人心所向，從前的敵人未必就不會變成你我袍澤。小弟相信，只要給他們一個機會，他們定會審時度勢，棄暗投明加入你我。”

放嘴炮，九條龍不是趙當世對手，一番說辭下來，他耷拉個腦袋，就似犯錯受訓的小孩也似。然而他畢竟性格狠辣陰損，自知口頭上不是敵手，便想從其他方面找補找補。

“老趙，你所言有理。可兄弟我帶人來回奔波，勞累不說，這淋