腸之人。闖將海納百川，與田兄自是賢主良臣，般配無二。而我趙某粗鄙無狀，竟也能得青庵輔佐，難道不是如魚得水、大旱逢霖？真是幸甚至哉，幸甚至哉！”

田見秀連道不敢當，覃奇功則躬身而言：“都使謬讚，屬下不過是一根椽子，放在合適位置興許能盡些微薄之力，但若離了趙營這間大屋，亦不過區區根爛木頭罷了。”

聊至此處，三人心有靈犀，都覺沒必要再深談下去。又稍稍合計後，田見秀便欲告辭，拱手道：“趙兄若心意定下，鄙人就不叨擾了。”說著，面露一絲狡黠，“可別讓外面的客人久等了。”

趙當世趨步上去拉住他道：“田兄何必急走，現今各道兵亂，田兄孑然一個，難免會有不測。如不嫌棄，可暫居我營中，一來做個見證，二來待事情塵埃落定後我也可差人護送。”

這些話，趙當世是出自真心實意。不說一路回去，要經歷多少險阻，就說到了李自成那裡，還是免不了遭到洪承疇全力撲殺。田見秀是個人才，就算不是自己的手下，趙當世也不希望他遭什麼意外。

孰知，田見秀先是輕輕將袖口扯出了趙當世的手，然後禮貌地對他行了一禮，笑著說道：“趙兄的為人、手段，我與闖將都深信不疑。”說到這裡，看了看覃奇功，續言，“且還有如這位先生般人才輔佐，事成必矣，不必多此一舉。”接著抬首向北，“為人臣，盡人事。闖將是鄙人之主，現在正是需要我等與之共患難，同進退的時刻。我很不得現在就能飛回山中與他並肩戰鬥，何談繼續滯留外地？這點心意，還請趙兄成全。”說完，再對趙當世行了一禮。

這些話雖是笑著說的，可在趙當世與覃奇功聽來，端的是鏗鏘有力，堅定不移。

趙當世知其意已決，不再相勸，只是暗自喟嘆李自成能有這樣精明強幹、忠心耿耿的部屬，難怪日後大事竟成。物以類聚人以群分的老話絕不是虛浮之言，一路走來看來，趙當世真心感覺，強主無弱臣的確是現實的寫照。

田見秀拒絕了趙當世派人護送的建議，連相贈的禮物也分文不要，只討了一匹健馬代步，很快消失在夜色裡。

等到拓攀高的使者覲見，趙當世已是心不在焉，隨意敷衍。那使者本道是依舊徒勞一場，無功而返，豈料趙當世居然將支援拓攀高的要求爽快答應了下來，當即大喜過望。又怕趙當世變卦，急急定下條陳後，屁顛屁顛的喜滋滋回去報信不提。

而趙當世的這個選擇，就如投石入潭，瞬間激起西安南部的漣漪。在對峙大半個月後，高迎恩與拓攀高之間的相持局面終於因為趙當世的表態而打破。

高迎恩繼承了剩餘闖營大部分的遺產，在一班闖營老將的支援下，他目前擁有將近二萬的兵力。拓攀高本有死忠數千相隨，在趙當世與張妙手站隊後，賬面上，他的陣營眾逾二萬，已然反超對手。

面對氣勢咄咄逼人的拓攀高，高迎恩心裡沒底，將大營向西稍稍挪了幾里，並在營外築起十餘座土堡、土城，以防不測。作為高迎恩的親弟弟，他原本是最有資格繼任闖王的人，但眼看著這個希望漸漸落空，他甚覺焦躁不安。在幾個老將私下裡勸他暫且放棄“闖王”，以“老掌盤子”自稱後，他更是鬱悶，整整三天茶飯不思。滿心滿肚都是咒罵那狼心狗肺的拓攀高以及小人得勢的趙當世。

在這最艱難的一段日子裡，他唯一感到值得信任的人只有三個：貌美如花的老婆，牙牙學語的女兒還有“忠肝義膽”的穆公淳。

良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，作為劉哲帳下的首席謀士，穆公淳當初奮鬥的目標其實和趙當世有點像，都想努力向上爬，當一個能在闖王面前說上話的人。怎料平地起風波，老闖王說沒就沒了，既然這樣，只能快速調整策略，換一條路走，輔佐一個繼承人。等這個繼承人成功上位為“新闖王”，他以迎策之功照樣不失平步青雲。

穆公淳身子骨弱又馬術拙劣，所以高迎祥、劉哲突襲西安的行動他沒參與，留守在後方。在噩耗傳來的最初時日裡，他很有些彷徨，不知該選哪一條路。官軍是不可能的，因為他當初就是因為屢考落第才憤而落草，屬於流寇中少數主動從賊的儒生；趙當世也被排除，不過一個雜牌頭目，還壞過自己的計策，早晚要報一箭之仇；而拓攀高對讀書人很不待見，營中極少儒生，投他沒有生存和發揮的空間；只有高迎恩，資質上差是差了一點，但好歹佔著大名分，對人也比較謙和，想來應當是最有資格繼承“闖王”的人。

高迎恩與劉哲關係匪淺，對穆公淳也很尊敬，穆公淳來投，他如獲至寶。加上穆