遙遠，可是，在這老漢口中，卻恍如一線之隔。

也許是受到了老漢情緒的感染，龐勁明很久沒有像現在這樣感到胸口悶悶的，他話本就不多，這時候更不知該說些什麼，只能訥訥無言，對著那老漢發愣。

“後生，你說，該不會有一天，我這兩個孩子會在戰陣上遇見吧？”久之，那老漢笑著說，看似平平淡淡的一句話，龐勁明卻能感受得到其中透露出的無比強烈的憂慮與悲慼。那樣的場景，光想想就讓人不寒而慄，而從這樣一位父親的口中說出，又包含了多少滄桑冷暖。

骨肉相殘的事，龐勁明從前只聽說書人說起過，但這一幕就極有可能真真切切發生在這個老漢的兩個兒子身上。他無法想象，這個乾癟瘦弱的身軀已經遭受了多少日日夜夜精神上的折磨，但他相信，在將大兒的錢交到二兒手上的那一刻，一定就是這個老漢最痛苦也最無奈的瞬間。

“這些話，這幾年我不敢與旁人透露分毫，只對你一人說了。”那老漢講了許多，口氣突然輕鬆了不少。可以料見，這樣的擔憂如山般積壓在他的心頭，若不找個人傾訴傾訴，實在是難受得緊。即便說出來於事無補，可也減緩了許多壓力。

這老漢只不過是大明境內千千萬萬的黎庶之一，可以想見，像他這樣的人、這樣的事，絕不會是孤例。無數的個人或家庭於亂世掙扎在精神與身體的雙層煉獄中，發出最卑微的呼喊。而當這些微弱的呼喊漸漸彙集到一處，為求生與希望響起，那麼它們就將迸發出最強有力的吶喊！

龐勁明呆呆的想了很久，直到那老漢招呼他：“後生，被褥鋪好了，你先拿布擦擦身子。”

拿過抹布後，龐勁明卻沒有立刻動手，忍不住問道：“阿翁，你留晚輩過夜，只是為了說這些話嗎？”明人不說暗話，龐勁明相信這老漢是個好人，但僅憑這個就能讓他冒著“通賊”的風險收容自己，只怕沒這個可能。如果真的只是因為善良，那這個老漢就不是人，而是活菩薩。

那老漢咧嘴一笑，露出殘缺不全的牙口，道：“你這個後生倒是個實在的。”

龐勁明拱拱手道：“請阿翁見諒，晚輩心事重，不搞清楚，睡不踏實。”

那老漢點了點頭，道：“你稍等。”說著，轉身到了屋角，那裡光線射不到，他便摸黑在旮旯裡找了一陣，然後拎出一個長條形的東西。

東西到了近前，龐勁明發現形制上似是一把刀，但外面包著灰布，便問：“這是刀？”

那老漢沒說話，將細繩一解，灰布立刻滑了下來，燈火下，一柄精緻的雁翎刀熠熠生輝。

龐勁明看得眼睛都直了：“這、這刀……”他委實想不出，這樣一個破舊的屋室內竟然會有著如此寶刀。

那老漢很快將刀又包了起來，道：“這兩個月褒城內外巡防甚嚴，我那二兒或許沒得機會，許久未來了。我心中的主意，也難和他道明。後生，你既是城外的，可否找個機會將這把刀交給我兒？他見了刀，自知我的意思。”

龐勁明遲疑道：“這……人海茫茫，我如何尋他？”不過又道，“你說他在小紅狼手下做事，這倒是個線索。”

那老漢應聲道：“這便行了，後生，這刀我這裡是留不住的，你若能尋到我二兒，就將刀給他，若不成，這刀你自己收了就是。”

龐勁明聽他語速加快，似乎急於將刀給出手，心中起疑，道：“這刀……”

那老漢笑笑道：“小廟難容大佛，這刀本就不合放我這破屋吃灰。夜快深了，你趕緊擦擦歇了吧，要不驚擾到左鄰右舍，保不準出什麼岔子。”

龐勁明見他不願明說，便也不再追問。對方到底幫了自己一個大忙，不過一把刀，接了就接了，還能吃了自己不成？想到這一節，不再擔心其他，說道：“阿翁仗義，晚輩豈有推辭之理！”

那老漢聞言，始才由衷笑了：“這便好，這便好。”

因為打定主意明日一早就起來探訪，龐勁明將外衣卸下擰乾，晾在架子上，草草擦乾了身子，就臥倒了鋪上。這時，他想起一事，對站在油燈邊上的老漢說道：“阿翁，你適才說有三子。長子、次子都說了，還有一個去哪裡了？”想了想續言，“這床被褥，莫不是他的？”

話一出口，龐勁明就驚見那老漢臉上猛然一緊，只是油燈同時被吹滅，那抽動的面容在眼前一閃而逝。

只聽那老漢顫抖著聲音道：“不，這不是他的，他的事，我也不想再說……”

龐勁明自知失言，復無言語。側躺閤眼，心中盤算著明日該如何是好。過