逼練習下，姿態動作有了很大的提升，儼然已能作為表率進行示範，如此一來，趙當世壓力陡減，不必再時時刻刻陪著眾兵士訓練出操、充當示範了。

列隊、報數、齊走，這些動作雖然簡單，但卻是一支可戰之軍的基本素養。令行禁止，說來容易，真正做到的軍隊卻寥寥無幾。趙當世需要的不是這些兵士的個人武勇多麼強悍，他要的是一支可以如臂使指的軍隊。

很快到了八月，月初，下了一場小雨，斷斷續續持續了一整天。次日清晨，趙當世便令兵士於營外空地列隊操練。

今早的負責人是徐琿。他名義上是趙當世的參謀，實際上毫無實權，不過手下這些兵士對此並不知曉，又見他終日板著臉，嚴肅異常，還是非常畏懼他的。徐琿此前在張全昌手下任個百總，大小也是個軍官，對操訓兵士的章程自然熟稔，由他主持操練的那天，效果都比侯大貴等人要好。他似乎有心改變在趙當世心中的印象，每逢訓練，分外賣力，直要將這些兵士練到雙腿打顫，雙臂酥麻方罷，因而兵士們私底下給他起個“徐靈官”的綽號，意指其猶如道觀裡的靈官般鐵面可畏。

那在澄城縣投順的何可畏也時常來觀看。每每都情不自禁地嘖嘖稱讚，直將這五百兵誇讚到天上去，說就算昔日所見督撫標下軍馬也沒這般齊整。又順勢讚歎趙當世治軍有方，有古來名將之風，甚至以前朝戚少保為比。

趙當世知他溜鬚拍馬，根本無甚反應。何可畏熱臉貼上冷臀，摸不著這上官虛實，當初在縣中官場的那一套也施展不開，心中惴惴，一舉一動都無比小心，只恐哪天說錯句話，做錯件事，就被拖出去剁碎餵狗。

趙當世暫時用不著他，便讓他跟著王來興，記錄營中入賬開支。他前在縣裡便常做府庫銀錢來往的事，這會兒操持老本行，那叫一個得心應手。王來興不識字，有他為輔，清閒不少。又知趙當世識字，卻也不敢徇私作祟，還跟在小他二十多歲的王來興屁股後邊，一口一個“中軍大人”叫著。

何可畏又奉承幾句，得不到回應，好生失望，怏怏離去。那邊一個人影匆匆走來，走到近前，附耳對趙當世道：“當家，大事。”

趙當世瞥他一眼：“侯把總啥時候也學會搞這神神秘秘的一套了？”

侯大貴弓著眉頭：“當家休要戲言，確有要事。”

趙當世瞧他模樣，與平日裡大相徑庭，說不得真出了事，便與他走到一僻靜處道：“說。”

“高鷂子要反水。”

“哦？”趙當世一驚，高傑與李自成貌合神離他早就料到，叛變也是遲早的事，但沒想是在這個當口，“你從何得知？”

侯大貴一本正經：“屬下適才小解，側房亦有人，乃高傑營中親兵，與人交談，被屬下聽個分明。”為了防止人畜胡亂排洩引起疫病，八隊諸營皆建有簡陋的茅房。趙當世人少，又初來乍到，被安排在後營，緊鄰高傑部，是以便溺處也共用。

“高傑營中倆夯貨在隔壁屙屎，屬下側耳傾聽，其中一人乃高傑近侍，只說高傑趁李闖出營之際，常與邢夫人私通狎歡。又說那邢夫人心中有鬼，害怕東窗事發。高傑卻勸她安心，言自已與官軍接洽，早晚就在這些天便要脫離闖營投官軍。”

“此話當真？”趙當世難以置信地看著侯大貴。此人就連上個茅房也能探聽到這等重磅訊息，這份敏銳果然不同常人，自己確沒看錯他。

“千真萬確，屬下要有一句誑語，便叫天閹了，從此生不出帶把兒的。”

他發這種毒誓，看來高傑要反之事無疑了，只不過到底何時，卻要搞清楚。

“這屬下就不知了。那倆貨來得早，只閒聊一小會兒便相繼離去，具體情況不得而知。”

早在去年九月，李自成將副總兵賀人龍圍困在陝州時，以高傑與賀人龍同為米脂鄉黨，令之招降賀。但賀人龍反勸高傑歸降，並在往來書信時，派人先見高後見李。李自成本便對高傑不信任，當下疑竇叢生，立將其從圍城部隊召回守禦老營，另擇良將代之，高傑因而驚懼非常，與李之間嫌隙愈大。

事情發展到今天這一步，其實也在情理之中。高傑的能力在與李自成聯合的諸營頭領中過於出挑，又與邢夫人有著講不清道不明的曖昧關係，他不反，李自成遲早也會除掉他。

高傑猛鷙悍將，如今在八隊裡只能呆在後營管管後勤，這份打壓，落在任何一個氣血方剛的漢子頭上哪個受的了？趙當世想到這裡，又有些同情高傑。然而，換個方向思考，這倒有些好處。後營囤積糧秣錢糧，軍械兵甲，高傑