難言之隱再難言，這會兒也沒什麼好掩飾的了。

據那女子坦白，自己實際不是廣元知縣馬乾的正室，僅僅是馬乾來川中任職後納的一個小妾。馬乾為官正直廉潔，家中積蓄無多，而這些棒賊開口索價即是幾千兩銀子，他怎可能拿得出來？就算拿得出來，以他耿直嫉惡的性子，也必不會為了一個小妾而與賊寇私下做交易。

似馬乾這般自詡“正人君子”，絕不能容忍自己拿錢與賊寇交涉的事情傳揚出去。那女子想來也是深知夫君秉性，無可奈何下才乞求於趙當世。

趙當世泥菩薩過江自身難保，但聽那女子話中帶淚、殷切淒涼，竟是有了些同情。也不忍拂了她一片真切，便道：“在下若得出去，必不獨留夫人於此虎狼穴中。”

那女子登時巨喜，只覺抓到了救命稻草，不住地朝趙當世許諾，說什麼回去讓馬乾給趙當世加官進爵之類的胡話，趙當世笑笑不以為意。那女子說到後來，才想起連對方的名字都沒問。趙當世仍以“倪大業”搪塞。那女子唸唸有詞讀了兩遍，似乎要牢記在心，不過後來突覺異樣：“這名字……怎麼聽上去有些……”

趙當世暗想你倒比奪食王還聰明幾分，肅道：“名字乃父母所起，有何不對？”

那女子將身家性命都押在了趙當世身上，自不敢吐露半分真言，唯唯諾諾應了，卻是不敢多說了。

大獲城內的這間黑屋四面皆封死，僅有幾個朝下的通氣孔，門若不開，便是長久暗無天日，不知白天黑夜。趙當世在黑暗中數次驚醒復又睡下，幾不覺過了多久。

期間，那女子斷斷續續又哭了幾次，趙當世聽在耳中，更是煩悶。有數次那女子嘗試挑起話題，想探聽趙當世虛實，卻都被震天響的鼾聲逼了回去。

早前聽聞棒賊每日會送一碗稀粥進來，趙當世一直等著，都未等到。暗自估算，怕是關了一日也沒到。但在這黑房之中度日如年，就如同已經熬了三四天一般難受。

屋內雖黑，但隔音效果卻不見得好。趙當世臥在靠近門處，常常聽到外邊守門的兩個棒賊交談。所聊內容大都粗鄙下流，不堪入耳。且數次涉及那女子。從他們口中可知，那女子恐怕容貌頗佳，若非背後有馬乾這麼個朝廷知縣撐著，早被這些人給生吃活剝了。這樣一想，反倒有些敬佩黑暗中那個聽似柔弱的“獄友”。倘換做一般女子，只怕早就整日裡哭天搶地的惶惶不可終日，那還能想出利用自己脫險這般計策。

趙當世想著想著，倦意襲來，又睡了過去，等再度昏昏沉沉醒來，卻是被那女子給喚醒的。

“軍爺，軍爺！你聽外邊！”聲音中掩蓋不住的激動欣喜。

趙當世陡然一震，奮力扭起身子，靠到門旁，凝神細聽，果然清楚聽到外面有喊殺聲。

又過不久，喊殺聲越來越大，直到“嘭咔”一聲大響，門被踢開，光線照射進來，直耀得趙當世睜不開眼。他用手遮眼，勉強從指縫中看去，只見門塌處灰塵四散，一大漢提刀，向內張望。

那漢一見趙當世，喜不自禁，急忙過來用刀割了繩索，扶他起來：“千總，你受苦了！”不是別人，正是趙營把總郝搖旗。

趙當世好容易適應陽光，呸了兩聲，拍拍身上灰土道：“不礙事，戰事如何了？”

郝搖旗未答，門外撞撞跌跌衝進來一人，見此情形，上前一把抱住趙當世，又哭又笑：“當哥兒，你沒事，你沒事就好！”

趙當世呵呵一笑：“不過些棒賊，能奈我何？”轉言，“奪食王呢？”

王來興咬牙切齒道：“這狗慫不知死活，還在負隅頑抗。徐把總與楊百總正在圍攻，必要卸了他的狗頭！”

趙當世正欲邁步出門，忽聞房間那邊傳來嚶嚶聲，抬眼看去，只見一女子灰頭土臉的，正縮在角落驚恐地望著三人。逃出生天之刻好生歡喜，一時間竟是將她忘了。

郝搖旗皺皺眉，把刀一舉，指向那女子：“千總，這位是……”

那女子見其粗魯異常，更是嚇得面無血色，直把一雙眼可憐兮兮地看著趙當世。

趙當世擺擺手，低聲與二人吩咐兩句，二人得命，又瞥一眼那女子，相繼出門。

那女子仔細打量了一番面前這個年輕將領，確定他並無惡意，這才有膽開口：“軍爺，可別拋下奴家。”她雖滿臉塵土，頭髮凌亂，但一雙眸子竟是澄澈如鏡，看向趙當世這裡，和著微弱的乞求，便如只受傷的幼獸。

趙當世不由心中一動，呆看那女子片刻，才被戶外殺聲震醒，快步走上前，替她將繩子