問了問鉞兒的事宜，便著手去辦借宣冶女使代殷璇之口示下的旨意了。

而半柱香後退出極樂殿的孟知玉，也在步出極樂殿外門後換上一張冷若冰霜的臉，眉宇間沉著一片陰霾的寒意，沒有止步，也不曾回望。

同一片殿宇屋簷之下，貌合神離者，又豈止孟知玉與周劍星。

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太極宮歸元殿。

晏遲被留在寢殿，這幾日下來連正經衣袍都沒穿過，仿若禁丨臠般被圈在歸元殿中，職責便是侍奉女帝陛下。

他始終記得殷璇的那句話，想著陛下金口玉言、一諾千金，因而努力地想用曾經所學把阿青要回來。但這幾日下來，他的招數套路幾乎都用盡了，殷璇除了每日折騰得更久些之外，從未開口稱讚提及過。

不僅如此，倒是覺得陛下越來越熟練了。昨日夜幕繁星，風亦不寒，殷璇竟把他按在歸元殿後的閣樓上臨幸，下方巡夜者時不時便走過一撥，燈火常過，四方只有輕紗層疊，實非一個私密安全之地。

晏遲雖受調丨教，但從未體驗此景，忍得下唇內側咬出血跡，最後帶著哭音求她慢些。可那軟柔沙啞的聲線一落，反而被殷璇壓緊了做得更狠，連話都說不出來了。

他到現在嗓子還是啞的，從腰到腿，無處不痛，難受得要命。又被對方惡劣地調弄，逼著說些恥辱的話。說是承歡七日，羨煞旁人，可晏遲不僅一退再退，卻還要為阿青的事焦灼思慮。

更何況盛寵過後，往往是萬千針對指摘……他須得護好身邊的人。

正當晏遲想到此處時，驟然感覺腰間覆上一手，耳畔襲來一陣煦暖之意，熟悉聲線隨之落下。

“看的什麼，如此不專心。”

殷璇繞過手，從他指間抽出一本《齊物論》，目光一掃，見他正看到“故知止其所不知，至矣。”此句，忍不住笑道：“你倒是會看。《男德》、《男訓》可讀過？”

這些是世家子從小看的，晏遲也曾看過，只是家變後再未研習。他略微搖頭：“所知不深。”

“孤想也是。”殷璇伸手把人圈進懷裡，揶揄道，“哪個熟知《男訓》的兒郎，會拿你的東西纏著孤要呢？”

晏遲耳根發紅，卻又無可反駁。他動了依靠陛下帶回阿青的心思，只怕殷璇說他侍奉的不好，因而這幾日的確行了些尋常兒郎所不恥的……浪丨蕩行徑。

他再次想起此事，忍不住往殷璇懷裡靠過去，低聲道：“臣惟此一願，請陛下……”

“嗯？”殷璇逗他一句，“可是每次先哭著求饒、說撐持不住的，是晏郎啊。”

晏遲默默地數落了自己一番，隨後重整旗鼓，忍著羞恥輕聲道：“臣……”

他才剛說了一個字，就被殷璇抱起來抵在歸元殿的壁上，脊背貼著壁上的雕紋，被武將出身的女帝陛下按著臨幸……

餘下的話語盡數消弭，化作一聲似喘非喘的嗚咽。

……

及至夜幕，太極宮湯池。

晏遲黑髮披散，髮尾浸在熱水之中。他身上痕跡未消，膚色又冷白如霜，便顯得十分鮮明。

殷璇與他共浴。這幾日親密下來，兩人距離拉進許多，她也漸漸發覺此人並不怕她，頗感有趣。

“今夜過後，孤把你送回宜華榭。”殷璇慢慢地調弄著他的長髮。

晏遲身子一僵，以為對方終於煩膩了自己，恐怕阿青那事也要重新尋覓出路——只是深宮之中，無所依靠，難道真要答應孟知玉，做他麾下走狗麼？

比起色侍帝王，那般殘害無辜的行徑，更讓他心生愧意、無法自處。

髮絲繞指，顯出一股奇特的溫柔。

“再待下去，對付徐澤的人，都要先對付你了。”殷璇嘆了一聲，把人抱進懷裡，低聲道，“孤雖喜歡你，但也不想因一時貪食，往後便吃不到了。……至於那個孩子，等你回去了，他就會陪在你身邊侍奉你。但願晏郎所費苦心，不至於錯付他人。”

晏遲怔了怔，隨後被挑起下頷，抵過一吻。

“別怕無枝可依。”殷璇語聲平穩，“孤看著你。”