離開沈府，江平等人找了間客棧住下。

翌日一早，邊僱了馬匹，直接前往餘杭郡，中洲鎮。

幾個人策馬在林間急匆匆穿行，時至夏日酷暑，幾個人臉面上汗珠流個不停，額頭上著水珠一閃一閃，亮晶晶的。

一路上一行人只顧貪看風景，竟然迷失了道路。

“江大哥你確定走這條路是對的嗎？”陳敏柔喘著氣說道。

“哎，我也不知道路了。”江平道。

“天黑之前倘若還趕不到中州鎮，我們就只得在這林子裡野宿了。”王向澤一副幸災樂禍的樣子。

“啊！我可不要住在這樣的林子裡，到處是蚊子。”楚瑾想到要夜宿荒野，心中叫苦不迭，嘆了口氣說道。

江平抽手解開系在馬鞍座後面的水囊，仰著脖子咕咚咕咚地飲了幾口。酒囊裡的茶水尚餘微溫，喝在嘴裡卻有一股陳腐之昧，江平不禁皺起了眉頭。

忽然一陣橐橐蹄聲，前面林木間悠悠晃晃閃出一隻毛驢來。毛驢上側坐著一個老頭，寬大的黑衣袍，傴僂的身軀，鬍鬚花白。驢背上還架著兩杆長槍。

江平欣喜，忙道：“快看，前面有人，這下好了，我們快過去問問路。”

說完便策馬上前，來到那黑毛驢前，拱手道：“這位老丈人，我們幾人出來遊玩，迷了路，請問面前這路可是通往中洲鎮？”

那老人在驢背上本來正打著瞌睡，這會慢慢張開眼來，好奇地望了望江平，半晌乃笑道：“這位公子順這路走去，可得要繞大彎嘍。老朽正好無事，指引你們一段吧。”

江平拱手謝過。

幾個人跟著那老丈人的黑毛驢，慢悠悠的前行著。

路上那老丈人說道：“聽聞公子等人言語，不像是江南人士，倒有些中原口音，應該是從中原一帶過來的吧。”

江平首肯，道：“正是，我們是從長安來的，聽聞江南風景秀麗，所以慕名而來，遊玩幾日。”

又行了數里路。

老丈人道：“公子，我們順路先去河邊走一遭，剛剛富春江裡剛撈起一個人來，或許並未淹死。”

江平出於職業本能，立即答應了，不出一刻鐘，果然轉出了松林子。林子外是一條長堤，他們沿著長堤走了一節路，便到了富春江的河岸。

岸邊的魚市早散了集，寬闊的碼頭上圍著一群神色慌張的百姓。一小隊軍健正在那裡吆喝著驅趕人群，一匹高頭駿馬在岸邊巡走，馬上端坐著一位剽悍的校尉。

那老丈人小聲道：“官府已派人來，看來毋需你我操神了。既然到了這裡，不如上前去看看熱鬧。”說著翻身下驢，從驢背抽出兩根柺杖支著身子，蹣跚步子擠進了人群堆裡。

江平此時心中暗笑：“我之前還以為是兩杆長槍呢，卻原來是個獨腳仙啊。”

圍觀的眾人似乎都認得這老丈人，紛紛讓出一條道來。

“葫蘆先生，齊恆山這後生前日還好端端的，一時三刻竟被人害了。”有人對著那老丈人低聲耳語，竟然稱呼他叫葫蘆先生。

江平等人在一株古柳邊繫了馬，又將那老丈人撇下的小黑驢牽了過來一併繫了，然後也擠到了人群中。

只見四名軍健正在用力將人群推搡，不使他們挨近屍身。

江平等人擠到跟前一看，不禁一陣寒噤。以他的經驗，立時就明白了，死者顯然生前橫遭拷掠荼毒，百般摧殘。被烈火烤炙而糊爛的皮肉因浸水過久露出白骨，十分猙獰可怕。雙手已被剁下，與胳膊尚未斷絕，貼上在血涔涔的衫袖內。肚腹切開，五臟六腑歷歷可見。汙濁的腸子墜流於肚胯下，臭穢不堪。

一個兼行仵作的兵曹正圍著屍身認真驗查。

忽見一個精瘦乾癟的人擠進來大聲叫道：“那廝胳膊上的行囊包袱是我的！他偷了我的銀子，不得好死。”

兵曹從屍身肩下揣下一個粗藍布包袱，鄙夷地瞅了那人一眼，卻把包袱遞呈給馬上的校尉。

江平正疑惑地看著那經紀人，老丈人甩了甩胳膊肘碰了他一下，輕聲道：“那人是平安客店的樓掌櫃，死者便是他店中的帳房先生，名喚齊恆山。”

江平見樓掌櫃身旁還站著一個十分美貌的女子，約十七八歲光景，雖穿扮粗陋，卻是水靈靈的十分秀氣。

馬上的校尉終於發命令了：“將屍身權且抬回軍寨，平安客店的樓旺盛和兩個發現屍身的漁夫一併押去軍寨，等候勘問。”

隨後兵曹指示幾名軍健用擔架抬起齊恆山的屍身，又