那為首的歹人說道：“老東西，你休得再囉嗦！臨到死前還不自揣，問東問西，卻管人家姓氏作甚？你只需要記住明年今日是你們的忌日”。

葫蘆先生淡淡一笑，“貧道還有一言相問，也好死得明白。不知諸位是與我有仇，還是專一對付這位公子呢？”

賊首喝道：“哼，委屈你這條老驢要陪他殉葬了。”

忽然葫蘆先生驚問道：“你們看，後面是誰來了？”

賊首愕然回頭，說時遲那時快，只見葫蘆先生從腿間掣出一支柺杖一抖，突然射出一束寒光。原來那是一柄帶鞘的尖劍，劍鞘墜地，劍刃已刺入那賊首的喉嚨，賊首大叫一聲，仰面跌倒。

江平先是吃了一驚，不過很快也反應過來了，眼尖手快，向前面那個賊首猛的撲過去，搶過他手中的闊刀便舞向另外三位歹徒。葫蘆先生此時也已經抖出了另一柄劍，一刀一劍如蛟龍出雲，青光抖擻。那三個歹徒早就嚇得面面相覷，腿腳麻軟，待要還手，哪裡還能抵擋？只幾個回或便被一一刺倒在地。

江平上前一腳踏了一個在血泊中掙扎的歹徒肚子，厲聲喝問，“快說！爾等究竟是誰派來殺我的？”

但是那歹徒翻了一下白眼，吐出一大口血，然後歪頭就死了。再看那三個，早已沒了氣，江平不覺遺憾，只恨自己心粗魯莽，沒留下一個活口到軍寨對證。

江平再看那葫蘆先生時，只見他早已收了雙劍，仍是拄著一對柺杖坐在條凳上。便趕忙上前作揖道：“葫蘆先生有此絕招，可真是讓我大開眼界了。今天，要不是先生，我可真是要做了冤死鬼了。”

葫蘆先生道：“你去庫房門外看看，還有什麼動靜。這裡究竟是何處，老朽可從來不曾到過這裡。”

江平走出庫房，見慘淡的月光下，一片荒涼的河灘，沿河灘的碼頭邊有一排四、五間舊庫房，葫蘆先生的那匹小黑驢悠悠然正在最未一間庫房後面吃著草。富春江白波閃光，水聲浩蕩。遠出浮棧下閃動著一支桅燈，停泊了十來條小舢板。

江平發現最東一間庫房的門上還殘存褪了色的字樣：“上官記綢緞莊倉庫。”他猛地記憶起昨天晚上，平安客店澡堂裡遇到的那個上官大掌櫃上官坤。嬋娟不是說他在中州鎮有一處綢緞莊倉庫麼？

正遲凝時，葫蘆先生蹣跚地走了過來。江平道：“我們現在在富春江的東端，這周圍並不曾見著有人，看來我們得將此事報告給軍寨的溫校尉。”

“這些事情公子你自己做決定就是了，不過老朽又餓又累，想告辭了。這早晚還有見面之時。如果到時候軍寨要人作證，自會來找我的。”

江平只好應允，說道：“我這裡還想去搜尋一下適才那四個歹徒，倘有片語隻字的證物，豈不是更好。先生去鎮上時勞煩叫下我那幾個朋友，讓他們騎馬前來。”

葫蘆先生應了，解了韁繩，爬上驢背，便走了。

江平回到庫房內仔細搜查了那四條橫屍的身，什麼都沒有搜出來，顯然他們的僱主已作防備，不肯留下一絲證物。

江平坐了下來，細細思索。這陰謀必然與十三公主的蘇繡畫有干係。他剛從麗人宮出來，便在松林裡遇上這幫歹徒，聲言要害他性命，還差點殃及了無辜的葫蘆先生。

忽然，他想起了十三公主所賜的那幅黃綾，忍不住撕拆了線腳，抽出細看。不看則已，一看不禁暗吃一驚。原來那幅黃綾並非十三公主的密令，而是一道皇上的聖旨，四面繡著蟠龍，首尾相咬，御璽早已蓋好。旨文稱：欽命江平為巡閱欽差，依制建節，所過州縣，全權專擅軍務刑政，除弊宣恩，先斬後奏等語。

江平先是一愣，皇帝老兒這是玩的哪一齣？難不成之前把自己調去大理寺還有其他目的不成？

江平又細讀了一遍，心中大喜。再細看，唯“江平”二字以及日期是新填上去的，而且字跡絹秀，系出女子手筆。這裡心裡才想到原來不是皇帝老兒安排自己過來的，這黃綾聖旨肯定是是皇上預先就擬筆寫好了，賜予十三公主的，遇有緩急，填了人名日期，就可以宣頒了。

如今十三公主失竊了蘇繡《遊春圖》，將如此大任垂付予我。職責所在，理當要力排眾艱，追回國寶。

江平轉念又想，皇上對十三公主如此寵愛和信賴，這《遊春圖》被竊的背後會不會還隱藏有陷害十三公主的陰謀，此間利害，不可不察。也許這還是偵破此案的關節所在。

正思想時，漸聽得馬蹄細碎聲，只見正是王向澤他們五人，不由的心裡大喜，這下終於徹底安全了。