幾個人來到衙門，只見大堂內跪著兩個人，一個是之前江平在林子裡問路的那個員外，另外一個卻是不認識，邊上還放著一口棺材，正是之前在林子裡看到的那口，此時衙門口已經圍了不少看熱鬧的人，大家都在紛紛議論。

“這李員外平日裡為人樂善好施，方圓幾十裡都頗有好名聲，如何會做出這等下賤之事。”

“是啊，我也不相信李員外會做出這種事情來。”

“哎，我以前就說，李員外兩年前取的那個小妾暗地裡跟府上的護院李福有染。”

“李福？哎喲，他可不是什麼好人喲，就是個奸佞之輩，光靠一張嘴會說，欺負李員外人老實。”

......

江平在一旁聽的很真切，這些老百姓都在說那李員外是個好人，不過這好人殺人犯罪也是常見的事情，好人就不代表不會做錯事。

只聽知縣老爺，一拍驚堂木，道：“堂下何人？報上名來！”

“小人李雷。”

“小人李福。”

知縣老爺道：“李福，你為何事狀告李雷啊？”

“回老爺，小人狀告李雷逼死我妹妹。”

“哦？可有狀紙？”

“有，有。”說罷李福從懷裡掏出一張狀紙遞給了師爺，師爺傳上去給了知縣老爺。

原來，李福的狀詞是這麼寫的：具狀人姓李名福，家住本縣大興村，為李員外家院，自幼一母所生兄妹兩人。妹妹鄭彩花正在李員外宅上當使女已逾二載，不料想李員外禽獸不如，幾次欲霸佔她，她不從，橫禍自天而降。前天，李員外立逼她吊死在林子裡。我三番五次要告狀為妹子把冤伸，李員外連哄帶詐，送給我一百兩銀堵我的嘴。望大老爺明察秋毫為民伸冤，我鄭福終生不忘老爺大恩大德。

王向澤好奇的說道：“莫不是那口薄棺材裡躺著的是那李福的妹子？”

江平道：“哼，這個案子有意思，咱們聽聽看。”

知縣老爺道：“紋銀可有帶來？”

“回老爺，小人巳如數帶來。”李福說罷又從懷裡掏出了一袋銀子遞給了師爺。

知縣老爺接過銀子細細一看，心想：這李福一個僕人不會有這麼多銀兩，是李雷所送無疑。李雷逼死人命，拒不報官，實乃膽大妄為，不由動怒：“大膽李雷！你老有少心，強姦僕女，逼死人命，又拿百兩紋銀賄買鳴冤人，現有控狀在案，你還有什麼好說的？”

李雷聽完狀詞，就已經氣得眼睛冒火，半天圓不上話來。

知縣老爺見他發愣，以為他是理屈詞窮，心想：人是苦蟲，不打不成。不動大刑，諒他也不會從實招認。便命令衙役道，“槓夾棍來！”

此時那李員外卻是不慌不忙，把手一擺，道“且慢！大老爺且息怒，小的有下情稟報。”

知縣老爺眉頭一皺，道：“嗯？講來！”

“小的三天前在義和莊與同窗暢飲，晚上二更方才騎馬回家，途徑一片林子時，我醉眼朦朧。恍惚間，只是感覺到了大興村的黑松林。我那馬忽然仰脖長嘶，鬃毛亂抖，雙蹄抖個不停。我當時醉意立時去了七八分，看到松林裡好像有人影閃動，心想深更半夜出沒松林，非盜即偷不是安分之人。我單人匹馬怕遭暗算，於是繞道回家，喚眾家人前來檢視。回到家中，我叫來李福，吩咐了一通。便讓他叫了十來人，帶上鋤頭杈把，隨我去了林子。後來我們在林子裡發現了一具女屍吊死在一顆樹上，我當時心中思忖，這女子定是屈死的，或有冤或有仇走上了絕路。可她偏偏到我松林裡上吊，憑空添些麻煩。想到這裡，便吩咐李福道讓他回去寫些帖子，告知四鄉，讓人前來領屍，一直過了三天都沒有人來領屍，於是我便叫了李福，給了他銀子，讓他去衙門報官，可是不知為何他卻反過來告我害他胞妹。既然李福告我害他胞妹，但是小的認為他只是一面之詞。要辨真假，其實倒也容易。大李村本有三百多戶人家，消的府裡也有二三十口人，只求太爺傳來一問。不論老少，倘有一人說我院中有李福的妹子，小的甘願領罪。”

語音未落，只聽李福喊道：“大老爺莫要聽他強辯，這大李村男女老少，都是李員外至親，府內奴僕也是他的故人，哪有不向著他的？”

李員外冷笑一聲說：“大老爺，即然如此，那被害女子，個頭高矮，身段肥瘦，多大歲數，如何打扮，鼻子或長或短，臉形或方或圓，皮色是白是黑，有無黑痣雀斑，眼睛或大或小，眼皮或雙或單？李福既是她的胞兄，容顏相貌必定了然。請大老爺問上一問，