當，但已有自己的姘夫，她的出奔是與那姘夫暗下商定的，只是被齊恆山糾纏，所以才一時哄騙了他。如今她早與那姘夫逃到天涯海角快活去了，單單撤撇下齊恆山這個痴呆後生空做著春夢，為了那蘇繡圖竟斷送了性命。

這胡思亂想又遠了，齊恆山究竟將圖匿藏在何處呢？江平反覆摸索起齊恆山的日常起居和行為舉止。他整日高坐在帳臺上與那聊無生趣的錢銀帳務廝伴，手眼所及的也無非是些簿冊、賬本、算盤、印戳、硃筆等物。對了，硃筆！他不正是用硃筆在地圖上勾畫出去十里鋪的山路麼，地圖例常放在帳臺上，他房間內不會另有硃筆。

江平想，何不乘此客店尚未開門，悄悄去齊恆山那賬臺上下尋找一番，也可體味齊恆山的生計勾當，琢磨他可能藏圖之處。

主意打定，江平讓王向澤呆在房裡，自己出了房門躡足下樓梯來到店堂。

王向澤見他這個樣子，也懶得搭理他，管自己倒頭就睡了。

店堂裡點著一支昏暗的煤油燈，賬臺上的一支小油燈沒有點火，帳臺上下黑糊糊一片看不分明。值守計程車兵都去空著的西廳客房睡了，鼾聲隱隱。

江平摸出打火石點亮了帳臺上的那盞小油燈，仔細在帳臺上下尋找起來。

帳臺上左邊一疊信箋封皮下放著一本厚厚的個人登記簿冊。右邊是一臥青瓷筆架，排列放下三支紫管羊毫。筆架邊上一方歙硯，硯邊靠著一錠四寸長的描金松煙墨，還有一塊舊的驚堂木權作壓紙之用了。帳臺的大案桌下各一個抽屜，左邊抽屜裡放著錢銀賬冊、印泥和一個木刻“現銀收訖”的印章。右邊抽屜裡一把算盤、一瓷瓶硃砂汁、一管硃筆和一口鐵皮銀盒。盒內空空，並無一文銅錢。

江平搜尋半日，哪見蘇繡圖的影兒？正覺沮喪，忽見咋夜樓旺盛翻尋過的那隻大衣箱擱在帳臺後水牌的下面。

江平彎腰開啟箱子，裡面卻是空的，彼時見到的那些衣裙衫襖全收藏過了。他蹙眉半日，恍有所悟，待想到蘇繡圖，又覺黯然。

江平坐在賬臺前呆愣，心中好生煩惱。他耐下心來又模仿起齊恆山日常工作時的情景：先遞過登記簿冊讓客人們填寫，隨後用筆蘸墨簽了水牌，註明客人姓名、房間，再用驚堂木壓在簿冊上以免汙了墨跡。離店的客人來結賬，交納房金，他便撥動算盤，賬冊上簽寫款項後壓上驚堂木，再將錢銀盛入那口鐵皮銀盒，最後加押“現銀收訖”的印章。夜間覆帳畢，又用硃筆批了錢銀數目，交呈樓旺盛。樓旺盛驗查了，收過銀盒的現銀，留下空盒。

江平默默又演了一遍，細細看著這些道具特別是那塊有裂縫的破驚堂木，心中猛地透進一道光亮，幡然憬悟。原來竟是如此機關，捨近求遠，費了我幾多奔波折騰。九九歸元，當真是解鈴卻還是繫鈴人。