此時江平心亂如麻，慶幸的是，如果沒有嬋娟跟蹤而來，幫助他們划船，估計就他們兩個人恐怕要被這江裡的浪拍死在江灘上了。但是心裡也有憂慮，那就是擔心嬋娟這個精靈丫頭已經揣測到自己的意圖。反覆思考，又覺得嬋娟心慧眼明，聰穎練達，絕非居心叵測之輩。如今不如順水推船，坦然吐實，求助於她，或許可以得到她得其鼎力相助。

於是江平長長嘆了一口氣，說道：“不瞞嬋娟姑娘，我們此時正是想去麗人宮，不過並不是去私約十三公主，而是要去查緝一樁緊要的公案。案情本末，待日後再與你細說。如今只求姑娘你施展本領，將我們的船偷偷潛入麗人宮西北角的水門下，然後再躲藏在隱蔽處等候我。不消半個時辰，我們即可回去。”

嬋娟聽罷，頻頻點頭，也不再吱氣，飛也似打起雙槳。須臾間舢板悄然闖進麗人宮江面上那片禁域。所幸月亮躲在烏雲後，宮牆上的長明燈一閃一閃，哪裡能覺察眼皮底下一條小舢板的蹤跡。

舢板劃到宮牆西北角的水門下，江平跳下了船，囑付嬋娟泊船一隅等候，自己跟王向澤則趟水潛入到水門下，又攀緣水門的拱形壁架，慢慢趴宮牆。當日齊恆山必是同一徑途爬上這宮牆，溜至涼亭竊去蘇繡圖的。

宮牆的牆磚長年失修，凹凸不平，對江平二人來說攀爬起來不覺十分費力。不多時便爬到宮牆外側的雉堞邊。探頭一望，果然正是涼亭外。涼亭一角那隻放蘇繡圖的茶几依然猶在，值戍的禁卒人雖然多，卻很大意外，沒有發覺到他們。

江平一抹兒看在眼裡，肚中明白，便回頭往下爬，只是權作是胸懷間揣著蘇繡圖。循原路往回去時他須仔細考察齊恆山最可能藏匿圖的地方。

江平爬到水門外拱形架時，見水門一半出露水面，門內鐵柵攔定。心中好奇，便探頭向門裡一望，不覺倒抽了口冷氣—條潔白的臂膊正緊緊攥住一根鐵柵。

江平定睛細看，那臂膊潔白細瘦，手腕處還戴著一隻白玉手鐲子。原來這水門內是一間水牢。

江平跟王向澤都是倒吸一口冷氣。

“誰被關押在裡面？”江平低聲問道。

另一條手臂也伸了過來，暗黑裡隱約見著一張婦人的臉，水淹沒齊胸。那婦人雖淚痕滿面，卻不失端莊。江平再看，原來是王嬤嬤。

“王嬤嬤休要聲張，我是諸葛大夫。”江平輕聲囑咐，生怕她大聲喧嚷，驚動禁卒。

“諸葛大夫如何晝夜闖來這裡？”王嬤嬤收了淚，也輕聲問道。

“我正在為十三公主的囑咐而奔命效力。嬤嬤怎麼被人陷害，打入這水牢？”

“說來也奇怪，只是吃了你的兩包藥丸是不中用了，我被抬出內宮，準備運去化人廠。宮女們見我尚還有一口氣，便偷偷將我藏了起來，誰知又被太監們發現，便強行抬來墜入這水牢裡。”

江平道：“看來肯定是有人在藥裡投了毒，暗地裡要置你於死地。那歹人眼下正在計劃謀害三十公主。嬤嬤可知道那陷害你與十三公主的歹人是誰？”

王嬤嬤惶惑地搖了搖頭，說道：“內宮裡人心阻隔如重疊之山，誰也不知誰的底細。應公公、易總管也只管浮面上的事。我也委實不知究竟是誰想加害十三公主，更沒想到他們會視我為眼中之釘、肉裡之刺。想來這深宮裡真得是隻有我一人是十三公主的臂膀了，竟然又遭此災厄，脫身不得。”說著禁不住汨如雨下。

江平又道：“王嬤嬤昨日我進宮來時，只覺得應太監、易總管都深懷嫉忌，故意漏話於我，叫我明哲保身，勿得妄動。今日只打問一聲，只是不知道是哪一個人將我來中州鎮之事告知十三公主的。”

“是那葫蘆先生。葫蘆先生早先曾是長安皇宮的內教，專一教授皇子公主們讀經誦典，深得皇子公主們的敬重。葫蘆先生於諸學生中最是讚賞十三公主，時常在皇上面前誇獎她。三年前皇上將這裡賜與十三公主居住，葫蘆先生隨著也辭別長安，雲遊四方，後來他就來了這中州鎮隱居。十三公主聞信，特頒命允葫蘆先生自由出入宮禁，以敘師徒之誼。應公公、易總管素來敬重葫蘆先生，又是長安時的舊相識，所以也從不攔阻。葫蘆先生真是知趣之人，他很少進宮，想來也是怕旁人閒話。今番十三公主失竊蘇繡圖，焦急萬分。昨日他向內宮涼亭的柱子上射來一支響箭，箭上附書，跟她說了你已經到了中洲鎮。公主得信後與我商計，於是我的女兒便來客店，悄悄抬你進宮。十三公主與葫蘆先生曾約定有事欲見，但可預先射響箭於宮牆上的涼亭，附書傳話，這機關只有我與女兒知道。”