長安龍首鄉，有一人，姓鄒名清明，四十來歲，在西蜀一帶經商，眨眼已經過了八年有餘，也算是積攢了一些錢財。這一日，他忽然發起了思鄉之情，念及結髮之妻戚蘇娟，已經八年沒有見到自己的老婆了，這一整天都是鬱鬱寡歡。

他想離開西蜀回到家鄉與妻子團聚，但是又捨不得春花樓的歌妓曲藝；帶她回家吧，又擔心老婆知道了會責怪自己，所以左右為難，長吁短嘆。

曲藝見他一副愁眉不展的樣子，便也知道了八九分，笑著道：“妾身願意追隨鄒郎，終生伺候你們夫婦。”

曲藝從小就沒了父母，是被叔叔賣進青樓的，紈絝子弟浪蕩公子她這一生是見識不少，不過都只是尋歡取樂，對她有幾分真情的也只有有鄒清明。

鄒清明在西蜀的這麼些年裡，舉目無親，幸虧有曲藝的體貼照顧，雖然不是自己的妻子卻更勝似妻子，不然三年前那場大病早就奪走了鄒清明的性命。受人滴水之恩當以湧泉相報。經過一番考慮後，鄒清明決定帶曲藝一同回鄉。

曲藝在青樓十餘載頗有些珠寶銀兩。取出一部分讓鄒清明交與老鴇為自己贖身從良。一切倒也是順理成章不費吹灰之力，之後鄒清明便帶了曲藝及財物返回長安龍首鄉。

西蜀到長安迢迢近千里，山重水複歷盡辛苦，不覺來到長安地界。鄒清明這一路絞盡腦汁冥思苦索，終於想出個兩全其美之策。他將曲藝暫時安頓在龍首鄉的一位朋友處，待回到家中與妻子商量一番，如果戚蘇娟心慈手軟願意接納曲藝，再將她接回家中確定名分；如果戚蘇娟哭天號地死活不肯收留曲藝，那就為曲藝尋個忠厚可靠人家，或者乾脆再帶曲藝返回西蜀，與戚蘇娟一刀兩斷。

曲藝見他為難，採納了他的緩兵之計，並且給他五日為限，給個準信。鄒清明灑淚而別，表示絕不耽誤曲藝，安排停當便匆匆歸來。

戚蘇娟做夢也沒想到丈夫會如神兵天降一般出現在自己的眼前，既吃驚又有點高興，眼淚都嘩嘩湧落出來。鄒清明剛離家那一年半載，戚蘇娟那是一個茶飯不思，坐臥不寧，孤燈冷衾實在難熬，日久天長日復一日慢慢地也覺得習以為常了，日子嘛還是得過下去地，慢慢等待罷了。

俗話說：久別勝新歡。隔絕八載，丈夫倏然歸來，千言萬語，百感交集，淚眼相對，那滋味只可意會不可言傳。可是，戚蘇娟並不怎麼熱忱，不冷不熱地冒出一句：“我以為你死在外頭了，虧你還記得這個家，八年啊八年啊！我吃了多少苦頭？你可知曉？”

鄒清明賠起笑臉，說是日夜想念夫人，商務繁雜，加之路途遙遠行動不便……此番歸來再也不走了，將功補過，絕無戲言。

一番話驅走了戚蘇娟臉上的陰雲，詢問道：“七八年總共賺了多少銀兩，拿出來讓我瞅瞅，也高興、高興。”

“不算多，有兩千兩左右。”

“啊呀，這麼多？！”戚蘇娟笑逐顏開，“可是銀子在哪裡呢？空口說白話！”

“歸來時天色太晚了，惟恐意外，暫時存放在縣城朋友家裡，明日便去取回來交付夫給人。”

“這樣也好，還是夫君想得周到。”戚蘇娟不再詢問什麼。轉念又道：“夫君遠道歸來，舟車勞頓，妾身一天要好好犒勞下夫君，你且先在家中歇息，妾身出去弄些酒肉回來。”

鄒清明笑著答應了。

眨眼工夫酒肉弄回來了。煎炒烹炸七碟八碗，夫妻對酌，十分盡興。酒足飯飽，戚蘇娟又熱

了一盆水，讓丈夫洗一洗，車馬勞頓汗流浹背不洗滌一番如何親近呢？

鄒清明喝了幾盅酒有點迷迷糊糊，加上疲憊不堪，十分疏懶，隨口一句：“不洗了，夫人不必操勞。”

戚蘇娟稍有慍色，說道“不洗，你今晚休要碰我！”

鄒清明朦朦朧朧，“不碰就不碰……沒什了不起的……要洗你自己洗去，休要羅嗦……”隨後躺在床上，不多一會兒就鼾聲如雷。

戚蘇娟見他這番模樣，又氣又惱，轉身自顧自去了裡面小屋洗澡去了。

大約過了半個時辰鄒清明有點口渴，翻身起來，伸手去摸摸身邊的妻子，可是並沒有妻子戚氏。

鄒清明十分納悶，難道是因為自己沒洗澡，一身臭汗味惹惱了妻子，躲起來了嗎？心想這女人真是小心眼。他起身掌了燈挨個屋尋找戚蘇娟，三間屋子都找遍了沒有看到她的蹤影。

鄒清明最後來到那間專供洗浴的小屋，卻見戚蘇娟赤身裸體躺在木盆的血泊之中，早就斷了氣，不由得嚇了一大跳。