長平客店在三牌樓附近，並不在府城繁鬧處。雨後街道冷僻，開店經營的也只有三三兩兩幾家，客店門板半閉著，原是半遮半擋雨水，此刻忽然被人橫手一推，潑了好些水霧進去。

店掌櫃在撥弄著帳本，夥計眯著眼打盹，都沒想到這時點會有客人上門。聽到響聲一激凌望去，猛見一條黑臉大漢大踏步進來，臉上才堆起笑要招呼，門板嘎吱響動，陸續又走進七八個青衣粗漢，俱是一臉不好相與的兇相。

夥計嚇呆了，半晌才擠出一句：“幾位客倌是打、打尖還是吃、吃飯？”

店堂裡只有五六張桌座，此時並無客人，那些粗漢彷彿省了清場的麻煩，滿意地各拉了條凳坐下，或一人或二人，把幾張桌都佔了。黑臉漢子坐在中間桌，手指敲了下桌面，開口：“上茶！”

“客倌喝、喝什麼茶？”

黑臉漢子咧嘴笑道：“上好茶，店裡頂尖最好的茶！”

這粗漢子不笑是個桃園豪傑，笑起來也是條梁山好漢，夥計哆哆嗦嗦地跑去廚房燒茶。黑臉漢子一腳踏在凳頭，向掌櫃大聲問話：“店家的，聽聞你們店裡來了貴客？”

掌櫃僵著笑臉，“小店住的都是貴客，不知客倌問哪一位？”

“前日傍晚投店的那幾位。”黑臉漢子嗓音響亮，完全不怕擾鬧了人，“煩勞店家請那幾位貴客出來，兄弟幾個要請他們吃茶！”

“客倌與那幾位貴客是相識好友？”掌櫃聽他說話還有一分客氣，只是要請人卻沒個名姓，都不知是哪路潑皮無賴，還是土匪惡霸，一副要鬧事的架勢，又不能不應付，只得硬著頭皮問。

黑臉漢子拍了下桌，喝道：“讓你請人就請人，囉嗦什麼！”

夥計端茶出來，險些摔了，一桌一桌去上茶。黑臉漢子看他手抖得像篩糠，把臉色一緩，手指旁近一粗漢，說道：“曹五，你去請人！”

掌櫃迫於豪勢，給那曹五指了指前晚投店客人的門戶。

曹五走到一間房門前，抬掌呯呯拍著門，高聲道：“房裡客人，我——”驀地一股掌風破門而出，將他震得大跌出去。隨即三四道蒙面黑影從樓梯角橫樑上搶出，掌擊拳打，向店堂裡幾個粗漢攻去。

六七個青衣粗漢霍地跳起，衝上前接住那些人拳掌，混打了起來。

這些粗漢都是赤手空拳進店，身上未帶武器，那幾道黑影有刀有劍，卻似乎不想下殺手，只拿拳腳廝打，他們功夫顯然略高些，一打二的形勢下並未落於下風。

黑臉漢子與人對了兩拳，叫道：“我們好意請吃茶，作什麼打人！”

十餘人才打了數招，堂上桌椅俱被砸爛，掌櫃與夥計驚喊著“殺人啦”，逃進了廚房躲藏。

曹五爬起身，抓起一條長凳向客房裡砸去，那客房中的人似是動了怒，咻地打出一把金錢鏢，曹五與另兩個青衣漢中了招，被擊倒在地，紛紛抱傷痛叫。

黑臉漢子怒喝：“好賊膽！敢在我們地頭傷人！兄弟們，拼了！”

這些粗漢呼喝著，都奮起身勁拼打起來。一個蒙面漢閃開迎面拳頭，唰地拔出了刀，作勢便要砍去。突然一聲沉喝從另一間房中傳出：“都住手！”

那聲音沉悶古怪，卻有莫大威力般，幾個蒙面漢聞聲都從打鬥中掙脫，閃到那房門前。

黑臉漢子打了下手勢，那些青衣粗漢停下手，把傷倒的扶起來，都聚攏過來，瞪著那扇門。

房裡那古怪聲音又響起，“幾位尊上何人？來此何意？”

黑臉漢子忍了一口氣，說道：“南京城裡青雲天，我們是末位巡山衛。貴客臨門，來此請吃杯茶，為何動手打人？”

江湖中，兩幫人馬碰上面，要打交道談事情，請吃茶是個禮節。彼此給面子的，便會坐下吃茶試探，若是同道談得開，自可打點出幾十年相好的盛情，互相和氣生財，若撞著交不上道的，要翻臉廝打也是茶後的事。至於請茶不喝的，有避事的也有存心結樑子的，少不了得手下見一番功夫。如若還殺傷起來，那就結恩不成反變結仇了。所謂道不同不相為謀，那事得是多大，道是多不同，才沒法轉圜。

黑臉漢子想不到面都沒照上，架便打了起來，他們是奉王晟之命來請茶的，不是來殺人的，哪成想險些被打殺，心裡著實窩火。當然，他們也不知道，在這家客店外，王晟還伏下了另一批打手，個個兵器不離身，砍人都有兩三手。

地主頭請吃茶，要不給面子，恐怕就得動刀子了，這是先禮後兵。

客店外的冷清街道，王晟坐在街角一