丟下一套衣褲，只交待一句“洗乾淨了再來見我”，人便不見了蹤影。

他站在馬廄前，瞪眼望著水中倒影，這骯髒的模樣自有記憶以來一直不曾改變，習慣是件可怕的事。突然間要改頭換面，他有些畏怕。但脖子才微微一縮，似乎想起什麼，手就慢慢地脫去了那些破爛的衣衫。

當他赤條條站在水桶邊，茫然潑起第一掬水時，眼前不知怎地閃過了這些年沿街求乞，吃百家飯受千般苦，捱打受辱的種種卑賤情景。他一咬唇，兜頭埋入桶中，就狠狠地搓洗起那身嶙峋的皮骨。像要連血帶肉地將那份汙穢的記憶搓去。

一桶白水被洗成墨汁。白芙不知從哪裡冒出來，瞪了那桶水一眼，又幫他換了一桶，再度消失。他恍惚間覺得，她身上衣服似乎變了顏色。

片刻之後，他看看自己，白溜溜的身子已搓出一片片血痕，這才有了點羞赫，連忙揀起新衣褲穿上。結好腰帶，左看右看。這衣褲顯然是臨時改造，袖擺褲管都被撕去了一截，略有些寬大。但是那柔軟的布料貼著面板，生平未有的舒適像是一場夢。

他張開手臂轉了轉，終於確定自己天上人間。小小的喜悅慢慢在心底打出了花，越綻越大，最後開到臉上，化成天真的笑。

那套乞丐衣被他猶豫一下，丟入髒水桶中。

白芙不知在哪裡，他想給她瞧一瞧。這無由的信賴令他忘了小心，單純地想將快樂與她分享。風聲在耳邊輕輕一蕩，他張惶望去，又見到兩個天賜府的人。

頓時腳步微亂，絆了下，一手按入桶中。忽然靈機一動，他提起水桶跑到一匹黑馬邊，怯生生地望著兩人，一邊慢慢給馬潑著水，搓著馬毛。

馬兒有些不安地動著，還好性子溫順。

“小馬僮，見到一個小叫花子嗎？”

他搖搖頭，又怯怯地說，“前頭，大門前好像見過一個。”

兩人互望一眼，轉身走了。

小叫花手忙腳亂地丟下水桶，跑到先前藏身的屋簷下，果然在橫樑上模模糊糊見到那個身影。他張張嘴，忽然不知如何叫她。

那張清秀的小臉就那樣仰著，帶著明亮的歡喜。

白芙忽然心中一震，溜下橫樑，將他輕輕拉住。隱隱約約地似有人牽馬往這邊走，她提了水桶，一手攜著他，往馬廄左邊轉去。一會鑽過個門廊，見到一片河水。

她將破衣揉碎，丟入河中，水桶就擱在一塊洗衣石上。然後又拉著他在河沿上走，約莫走了兩刻多鐘，穿過巷道，翻進一間客店後院，過了個月門，悄悄從後樓梯上去，躲入一扇門後。

小叫花睜大眼，看她大模大樣地坐在桌邊，倒了茶水自喝。

陽光從敞開的窗戶照進來，照在床鋪、桌椅、花几上，一切顯得明朗安適。他有些迷惑，不自覺爬上了一張靠椅，抓著椅背跪在陽光裡。那時光彷彿靜了，只有光塵在慢悠悠地轉。

白芙取來一把木梳，幫他梳著半溼的頭髮，曼聲道：“這是我前幾日訂的客房，還有些衣物丟著，你有空幫我收在床頭包袱裡。這幾日或許我會過來，有事你給我在席底下留個字條，小心別讓人看見。會寫字吧？”

“會。”

小叫花愣愣地應。木梳一下一下滑過頭皮，不輕不重，彷彿世上最不可思議的澤花在開放。他這時還不明白，這個女子是他一生都無法貼近的人，他對她所有美好的感覺都停留在這個十二歲的午間。“你、你要我住這兒麼？”

打了個髻，白芙轉過他臉蛋，拍拍，“叫我鳳姐吧！你叫什麼？”

“採寧。”

“這名字不能用了，以後你叫鳳寧吧！”