卦的事情打發時間都不容易，昨兒沈家大姑奶奶來沈家別院已經是大事了，沒想到今日還發生了抓住偷米賊的事情，守門的小廝哪會不打聽。

所以耿石這麼一問，他立即就皮肉不笑地告訴耿石，去後院門裡託人進去求見範管家，他自然就曉得那三個偷米賊的下落了。

耿石一聽，擠出個笑來道了謝，心裡卻慌起來。

他走回去，叫上娘子柴氏還有林根生夫妻，讓他們趕緊跟自己去後院門。

林根生夫婦問他可打聽到什麼了，耿石默了一會兒，才苦著臉告訴他們，很可能孩子們被抓住了，要去求範管家才能夠放人。

“哎，作孽呀，不學好的小崽子們，不讓咱們傾家蕩產他們不消停呀！”林根生一聽又跺上腳，又罵上了。

耿石夫婦也是臉色難看，他們當然也知道這個沈家別院的範管家不好相與，除了眼高於頂很傲氣以外，據說還很貪財很小氣。

他們不自覺地想到，要想求範管家放人，怕是要出血了，本身家裡就窮，這要救他們出來，不賣田地怎會有錢救人。尤其是林根生夫婦，他們可有兩個孩子在範管家手裡，這得出多少錢才能把兩個孩子弄回來呀，也難怪林根生要跺腳，又氣又急了。

到了沈家別院後院門，耿石掏了十文錢塞給守著後院門的一個小廝，那人才進去傳話了。

不一會兒，小廝回來了，讓幾人跟著自己一起進去見範管家。

範管家彼時正在跟陳媽媽閒聊，說得不過是沈家大姑奶奶來了之後發生的偷米事件，還有關於她的一些八卦。陳媽媽說她很疑惑怎麼大姑奶奶要信那林家丫頭的話，不把這些小偷米賊送去衙門治罪，還說要再查一下。然而要查也沒見她派人來查，卻還吩咐說不要餓著渴著這些小偷米賊了，也不知道大姑奶奶打得什麼算盤。

“就是啊。”範管家點頭，接著發表了自己的意見，“莫不是大姑奶奶要學著這鄉下財主們的做法，把人扣下了，叫他們家裡人來交贖金才放人。只是往年還好，今年要扣了人，怕是叫他們拿錢出來，他們也拿不出幾個錢來，除非賣田賣地。然而即便是他們賣田賣地的銀子，恐怕也入不了大姑奶奶的眼。大姑奶奶陪嫁的莊子和店鋪，一年的出息少說也有上萬兩銀子……”

陳媽媽接話：“誰說不是，故而我才說不曉得大姑奶奶打得什麼算盤哩。不過，話說回來，對於這些偷米賊，幾十兩銀子就跟要他們的命一樣。大姑奶奶扣下他們，要他們填補上偷沈家千斤米的錢，再罰上一些也說得過去。此舉既可以讓這些偷米賊吃些苦頭，也可以震懾本地的村民們，讓他們再不敢上沈家來偷東西。”

範管家對陳媽媽的說法深以為然，接著兩人又說起了關於沈家大姑奶奶在蕭家的一些八卦。比如說其公婆，乃至丈夫都異常不滿她嫁過去三年都還沒有壞上身孕，故而其公婆張羅著要給其夫納妾呢。

一說起婆媳矛盾，還有納妾的話題，陳媽媽就來了精神，坐在範管家跟前就囉嗦了一個多時辰，還喝乾了三碗茶，直到小廝進來稟告說林根生夫婦還有耿石夫婦來了，要求見範管家才住了嘴。

範管家叫小廝去把他們帶進來，看他們怎麼說，然後再讓陳媽媽去見大姑奶奶，討她的主意，看如何處理這件事情。

景安聞言猛然回了神，想起自己方才失態了，不由得尷尬不已，忙上前幾步向著沈婉行了禮，然後說：“姑娘，方才我瞧見你在算賬，不敢打擾你……”

果然如此，哎，還是村裡的孩子，年紀小，膽子也小。

“起來罷，你來，去端個椅子來在我跟前坐下。至多再過一個時辰，我就會帶著你還有其他人去棲霞寺禮佛，順便佈施二十石好米給棲霞寺施粥。”沈婉朝著景蘭抬抬手道。

景蘭應一聲是，直起了身子，然後依照沈婉的吩咐去端了個椅子來坐在她旁邊。

也沒敢坐太近，景蘭跟沈婉保持著一米多兩米的距離。

沈婉見了就叫她坐過來些，若是看見她茶盞裡沒茶水了，就給她續茶。

景蘭“哦”一聲，把椅子又搬近些，大概一米左右，就又坐下來了。

沈婉見狀，沒再要求她再近些，重新又開始算賬。因為今日要去棲霞寺禮佛，要耽擱，故而她抓緊這一個時辰的空閒時間算賬。今日過了，她打算再在沈家別院呆三日，就回蕭家去，在這之前，要把開年後這一季的賬都算清楚。回到蕭家之後，她就會展開行動。

景蘭看沈婉算盤打得嫻熟，那一雙形狀優美的手上下翻飛，跟執筆作畫時的那份