“哎喲，我的小艾兒，可算是把你盼回來了！”肖若雲快步上前，一把將鍾小艾摟入懷中，那力道之大，彷彿要將這些日子來的思念盡數傾注其中。鍾小艾也不甘示弱，回以一個緊緊的擁抱，母女倆的笑聲在院中迴盪，溫暖而甜蜜。

“娘，我餓了，您今兒個準備了啥好吃的？”鍾小艾眨巴著大眼睛，一臉饞相，逗得肖若雲忍俊不禁。

“你這小饞貓，早就給你備下了你最愛的鵝肫掌湯齏，還有幾樣新學的菜餚，保管讓你吃得停不下來。”肖若雲寵溺地颳了刮鍾小艾的鼻子，轉身欲回廚房繼續忙活。

這時，祁同偉適時上前，溫文爾雅地行禮道：“伯母好，我是祁同偉，久聞伯母廚藝非凡，今日能得此機會品嚐，實乃三生有幸。”

肖若雲上下打量了祁同偉一番，眼中閃過滿意之色，心中暗道：“這小子，模樣俊朗，舉止得體，配我家小艾倒是不錯。”她笑眯眯地點了點頭，道：“同偉啊，快來坐，別客氣，就當是自己家一樣。”

“多謝伯母。”祁同偉恭敬應下，目光不經意間與鍾小艾交匯，兩人心中皆是一暖，似有千言萬語，卻又無需多言。

“娘，我爹呢？怎麼沒見他人影？”鍾小艾環顧四周，未見父親鍾正國之影，不禁有些好奇。

肖若雲嘆了口氣，解釋道：“你爹啊，又是被那朝中之事絆住了腳，說是今晚要晚些才能回來。不過，他讓我轉告你，有空帶同偉去見見你爺爺，老人家唸叨你們許久了。”

鍾小艾聞言，眉頭微蹙，心中暗自嘀咕：“這老爹，總是這麼忙，連家都不顧了。”但轉念一想，又覺得是時候帶祁同偉去見見家族中的長輩了，於是點了點頭，應承下來。

“同偉，咱們這就去見我爺爺吧，他老人家可是個有趣的人呢，保準你去了就不想走。”鍾小艾拉著祁同偉的手，眼中閃爍著狡黠的光芒，彷彿已經預見到了什麼好玩的事情即將發生。

祁同偉微微一笑，任由鍾小艾拉著自己往後院走去，心中卻暗自思量：“鍾家，果然非比尋常，光是這初次見面，就感受到了家的溫暖與家族的深厚底蘊。”

穿過曲折的迴廊，兩人來到了鍾府的後花園。這裡花香四溢，綠樹成蔭，中央有一座涼亭，一位白髮蒼蒼的老者正悠然自得地品著茶，那正是鍾小艾的爺爺——鍾老爺子。

“爺爺，我們來看您啦！”鍾小艾一聲高呼，打破了後花園的寧靜，她拉著祁同偉快步上前，一副迫不及待要介紹給爺爺認識的樣子。

鍾老爺子抬頭，目光在祁同偉身上停留片刻，隨即露出了一抹意味深長的笑容：“哦？這就是你常說的那個祁同偉？小夥子，看著挺不錯嘛。”

祁同偉連忙上前行禮，謙遜有禮地說道：“晚輩祁同偉，見過鍾老爺子。久聞老爺子威名，今日得見，實乃三生有幸。”

“哈哈，好一張利嘴，不錯不錯。”鍾老爺子大笑，眼中閃過一絲讚賞，隨即話鋒一轉，“不過，我們鍾家可不養閒人，你若想娶我家小艾，可得拿出點真本事來。”

此言一出，鍾小艾與祁同偉皆是一愣，沒想到鍾老爺子會如此直接。但轉念一想，這何嘗不是一種考驗呢？

“爺爺，您這是……”鍾小艾剛欲開口，卻被鍾老爺子一個眼神制止。

“小艾，你不必多言，爺爺自有分寸。”鍾老爺子淡淡一笑，隨即看向祁同偉，“同偉，你可願意接受這個考驗？”

祁同偉目光堅定，沒有絲毫猶豫：“晚輩願意接受任何考驗，只為證明我對小艾的真心。”

“好！”鍾老爺子一拍桌子，站起身來，“既然如此，那就隨我來吧。”說罷，他便轉身朝花園深處走去，留下鍾小艾與祁同偉面面相覷，隨後緊跟其後。

一行人來到一處密室前，鍾老爺子停下腳步，轉身對祁同偉說道：“這裡是我鍾家歷代先祖留下的試煉之地，只有透過了試煉，才有資格成為我鍾家的女婿。同偉，你可有膽量一試？”

祁同偉深吸一口氣，目光中閃爍著堅定與自信：“晚輩願一試。”

梅清坐在他那古色古香的書房裡，手裡把玩著一枚圓潤的玉石，眼神中閃爍著算計的光芒。窗外，夕陽如血，映照在他略顯滄桑卻依舊俊朗的臉上，平添了幾分不怒自威的氣勢。這時，電話鈴聲突兀地響起，打斷了他的思緒。

“喂，小艾啊，找舅舅何事？”梅清的聲音裡帶著幾分寵溺，嘴角不自覺地上揚。

電話那頭，鍾小艾的聲音清脆悅耳，帶著幾分小女兒的嬌羞：“舅舅