夜幕沉沉，宮中的燈火被寒風吹得搖曳不定，遠處的明月被烏雲遮蔽，宛若一層濃密的疑雲籠罩在整個皇宮之上。葉霜凝站在窗前，感受著夜晚涼意的侵襲，她的眉頭緊鎖，心中思索著剛剛得知的訊息。

趙婉走進房中，輕聲說道：“娘娘，剛剛得知，太后今晚召見了皇后，似乎有意調整後宮權力佈局。皇后的臉色在離開時極為難看，恐怕宮中局勢又將有變。”

葉霜凝的目光從窗外移回到趙婉身上，沉吟片刻：“太后此舉有何意圖？如今皇后失勢，難道太后還想給她機會翻盤？”

趙婉搖了搖頭，低聲道：“太后向來是個難以捉摸的人物，表面看來她總是和善，但背後謀劃深遠。她或許已經看出皇后難以再成氣候，所以藉此機會試探各方勢力。”

葉霜凝點點頭，眼中閃過一絲冷光：“無論太后的真實意圖為何，皇后現在已成強弩之末。她再想翻盤，已是強行挽留過去的榮耀。關鍵在於如何穩住我們的局面，絕不能讓任何人有機可乘。”

“娘娘，您打算如何應對太后？”趙婉試探著問道。

“暫時按兵不動，觀望她的下一步棋。”葉霜凝語氣冷靜，但心中已有了初步的打算。

與此同時，另一邊的冷月宮中，皇后正端坐在案前，目光中帶著深深的不甘。她雙手緊握，指節因用力過度而發白。自從麗妃被廢，霜凝崛起，她在後宮的勢力愈發式微，彷彿曾經高高在上的地位已經岌岌可危。

她低聲自語：“太后以為，藉此機會讓我成為棋子，我便會甘心就範？不，我不能坐以待斃！”皇后的眼中閃過一絲陰霾，接著輕輕喚道：“許嬤嬤。”

許嬤嬤是她身邊最信任的心腹，自她入宮以來便一直陪伴左右。聽到召喚，許嬤嬤立刻上前，恭敬地行禮：“娘娘有何吩咐？”

“你立刻去密探一番，看看最近葉霜凝身邊的動靜。她的勢力漸強，但宮中並非只有她一人。”皇后的聲音雖低，但其中的冷酷與不甘昭然若揭。

“是，娘娘。”許嬤嬤立刻領命，悄然退下。

皇后獨自坐在寢殿之中，目光中帶著深深的怨恨與不甘。她知道，自己已不再是那個可以主宰後宮的皇后，但她決不會輕易認輸。她需要找到霜凝的弱點，一舉翻盤。

翌日，霜凝正坐在鳳儀殿中批閱宮中事務，趙婉忽然急匆匆走進來，神情焦急：“娘娘，不好了！有探子來報，皇后最近正密謀對付您，似乎正在暗中策劃某些陰謀。”

霜凝抬頭，眉頭輕皺：“皇后？她還能掀起什麼風浪？”

趙婉上前一步，語氣更加低沉：“這次她似乎想利用外宮的力量，我聽聞，她背後有一位親信太監正在和朝中某些大臣接觸。若這股力量被她控制，我們的局面就會變得極為不利。”

霜凝思索片刻，終於開口：“看樣子，皇后這是孤注一擲了。既然她已經無路可走，那我們就讓她走得更絕一些。”

趙婉看著霜凝的神情，心中不禁感到敬畏。她知道，霜凝的冷靜與智慧已然超越了宮中的大多數人，即使在面臨巨大的危險時，她依舊能夠從容應對。

“傳我命令，安排人手密切監視皇后的動向。還有，安排一場意外，送給皇后一個小小的‘驚喜’。”霜凝的聲音雖然輕柔，但其中的冷意卻讓趙婉不寒而慄。

“是，娘娘。”趙婉立刻領命而去。

夜色漸深，皇后寢宮中，燭火搖曳，映照出她深邃的面容。許嬤嬤悄悄走進來，附在皇后耳邊低聲道：“娘娘，霜凝已經開始有所防備，我們的計劃怕是要小心行事。”

皇后冷笑一聲：“防備？她再如何聰明，也不可能防住我所有的棋子。我手中還有籌碼，只要時機一到，她便會自食惡果。”

“不過，眼下我們還需暫時隱忍。”皇后忽然神色一斂，低聲對許嬤嬤道，“那件事準備得如何了？”

“回娘娘，已經安排妥當。明日的宮宴之上，霜凝必定會成為眾矢之的。”

皇后滿意地點點頭：“好，那我就等著她的好戲。”

第二天的宮宴在瓊華殿中舉行，殿內金碧輝煌，皇帝端坐在主位之上，面帶笑容，身邊的妃嬪們紛紛圍繞左右，氣氛看似祥和，但暗流湧動。

霜凝身著一襲淡雅的錦衣，緩步入席，目光掃過全場，心中暗自戒備。她知道，皇后絕不會輕易放過這個機會。

宴會正酣，突然，一名宮女不慎打翻了酒壺，酒水灑了一地，引起了眾人的注意。就在此時，另一名宮女急匆匆上前，