夜幕低垂，萬籟俱寂，偌大的紫鸞殿中透著幾分陰寒。葉霜凝靜立窗前，心中暗暗思索。柔嬪的病情漸漸成為了全宮的焦點，似乎所有的視線都集中在她身上。她明白，柔嬪的病不僅僅是一場意外，而是背後潛藏的一場精心設計的棋局。

趙婉靜靜立在她身後，低聲道：“娘娘，今日太醫的報告依舊毫無頭緒，似乎根本找不到柔嬪病情的源頭。這種情況，未免太過反常了。”

霜凝的目光微微閃動，輕輕開口：“反常即為異常，正是因為他們不想讓我們找到真相。柔嬪的病，定然與皇后脫不開干係。她想借此機會再度出擊，而我們不能再坐以待斃。”

趙婉點頭：“娘娘打算如何行動？是否需要先找機會讓太后知曉此事？”

霜凝輕笑，眼中帶著幾分冷意：“不急，太后並非無知，她遲早會注意到的。關鍵是，我們要抓住皇后露出的每一個破綻，反守為攻。今晚，我需要見一個人。”

“誰？”

“王德。”霜凝喚出一個名字，這讓趙婉瞬間警覺。王德是皇帝身邊的近侍太監，平時一向謹慎沉默，但實際上他在後宮中擁有著不小的權力。霜凝知道，如果要在這場局中反擊，王德這個棋子必須掌握在手。

月光如銀，灑在後宮的長廊上。王德小心翼翼地走向霜凝的寢宮。他雖心中有幾分忐忑，但還是不敢拒絕葉霜凝的召見。葉霜凝如今在後宮中的勢力不可小覷，她的每一次行動都極具深意。

“娘娘。”王德恭敬行禮，態度謙卑。

葉霜凝微微點頭，示意他坐下。她直入正題，問道：“王公公，近日柔嬪的病情，想必你有所耳聞。”

王德神情一緊，似乎有些防備：“是的，娘娘，太醫們一直在診治，但始終沒有明確的結果。”

霜凝輕笑，端起茶盞抿了一口，眼神銳利如刃：“公公在皇上身邊多年，皇上對公公的信任非比尋常。我想問一句，公公是否真心為皇上？”

王德一怔，旋即立刻表忠心：“娘娘明鑑，老奴自入宮以來，便是以忠心侍奉陛下，從未有絲毫動搖。”

霜凝緩緩放下茶盞，目光中透露出一絲冰冷：“既然如此，我便直言相告。柔嬪的病情絕非偶然，我懷疑有人在背後操控。公公若真為皇上盡忠，就該明白，皇后一直在謀求更大的權力，而這次她想借柔嬪的病，進一步削弱本宮的地位。”

王德心中一驚，但他也清楚，葉霜凝從不輕易出口猜測。她能這麼直言，必定有深思熟慮的計劃。他斟酌片刻，小心地問道：“娘娘，您需要老奴做什麼？”

霜凝看向他，淡淡道：“我需要你幫我一個忙——查清楚太醫的真正診斷結果，並且，要知道柔嬪病情的真正幕後主使。只要你查出這些，對你對我都有好處。”

王德聞言，心中權衡利弊，終於點頭：“娘娘放心，老奴會盡力辦妥。”

第二日，宮中氣氛依舊平靜，但暗流湧動。霜凝一直在等待王德的迴音，而與此同時，她也開始加緊佈置自己的後手。她清楚，皇后不會就此罷手，柔嬪的病情不過是開局，接下來才是真正的較量。

夕陽西下，霜凝收到訊息，王德已查到了太醫的真正診斷結果。她讓趙婉帶話給王德，約他在夜晚的靜安閣見面。靜安閣是宮中一處較為偏僻的閣樓，平時少有人來往，正是密談的好地方。

夜色如墨，靜安閣內，王德緩步走入。他的神色略顯凝重，顯然是帶來了重要的訊息。

“娘娘，太醫的診斷中，確實有所隱瞞。”王德開口，語氣壓低。

霜凝目光一凝，示意他說下去。

王德壓低聲音：“柔嬪的病情其實並非尋常病症，她服用了一種慢性毒藥，毒性極為隱蔽。若不是太醫中有人暗中透露，怕是連太醫自己也無法察覺。這種毒藥只有在太醫院的秘方中才有記載，必須由內宮有人配合。”

霜凝冷笑：“果然如我所料。有人刻意想讓柔嬪病重，背後的人恐怕是皇后無疑。”

王德點點頭：“不過，老奴還得知，皇后這次還準備在太后的壽宴上，發動一場更大的攻勢。到時，娘娘若不提前防備，恐怕會陷入重圍。”

聽到這裡，霜凝心中一動。太后的壽宴？那將是後宮一年中最為隆重的場合，若皇后真有謀算，太后的壽宴無疑是最佳時機。但她心中同時升起了新的念頭：既然皇后要出手，何不順勢將計就計，讓她自食惡果？

“壽宴……”霜凝喃喃自語，心中已經有了對策。

“你繼續盯