葉霜凝從慈寧宮出來時，太后的話依舊在耳邊迴盪。太后雖然話語溫和，但其中的含義卻十分清楚：她不希望局勢再度升級，而葉霜凝和馮貴妃也都被警告，不要輕舉妄動。然而，葉霜凝心中明白，這一場宮中的權謀之爭已經如同拉開的弓弦，無法再輕易回頭。

寧和宮的路途靜謐，空氣中帶著淡淡的桂花香，然而葉霜凝的思緒卻並不平靜。馮貴妃那邊必定不會輕易善罷甘休，王妃又與朝中勢力勾結，這些都讓她意識到，自己不能再等下去。她必須抓住每一個微小的機會，牢牢掌握住自己的命運。

走入寧和宮時，秋水早已等候在門前，見她神情凝重，連忙迎上來，關切地問道：“霜凝姑娘，太后那邊可還好？”

葉霜凝輕輕點頭，隨即走入內殿，緩緩坐下。她看了一眼秋水，聲音中透著幾分沉思：“太后已經警告過我們，不希望宮中的局勢再度激化。但我擔心，馮貴妃和王妃都不會輕易放手。”

秋水聞言，眉頭微皺，低聲說道：“霜凝姑娘，若馮貴妃和王妃兩邊都在暗中動作，那我們該如何應對？”

葉霜凝沒有立刻回答，而是沉默了片刻，隨後緩緩說道：“現在我們只能靜觀其變。太后已經明確表態暫不插手，而馮貴妃與王妃的鬥爭若繼續升級，局勢會更加複雜。我們必須找到一個機會，在這場鬥爭中站穩腳跟。”

正當她陷入深思時，外面傳來輕輕的敲門聲，侍女銀珠匆匆走了進來，神情顯得有些焦急：“霜凝姑娘，外面有位宮女自稱是碧水閣的，說是柔嬪娘娘有事急召您前去。”

“柔嬪娘娘？”葉霜凝心中一動，柔嬪是後宮中向來低調的妃子，平日裡與她並沒有太多交往，今日突然召見，必然有特別的用意。

“碧水閣可是宮中最偏僻的地方，柔嬪一直深居簡出，少與其他妃嬪往來。今日突然召我前去，倒是有些奇怪。”葉霜凝思索片刻，隨即對銀珠說道：“準備馬車，我即刻前往碧水閣。”

一路上，秋水沉默地跟隨在葉霜凝身旁，碧水閣的寂靜與宮中其他地方形成了鮮明的對比。這個位於宮廷東南角的宮殿，因位置偏僻而鮮有人問津，柔嬪也正因如此，一直不引人注目。然而，今天柔嬪的突然召見，令葉霜凝心中升起了幾分疑慮。

抵達碧水閣時，柔嬪的貼身宮女玉兒已經在門口等候。見到葉霜凝到來，她連忙上前行禮，神情中帶著幾分焦急：“霜凝姑娘，娘娘已經等候多時，請您快些入內。”

葉霜凝微微頷首，心中隱隱覺得這次召見絕非偶然。她跟隨玉兒走入碧水閣，沿著曲折的迴廊進入內殿。柔嬪正在案前輕撫一盞青瓷茶壺，神情看似平靜，但眉宇間卻透著幾分憂慮。

“霜凝來了，快請坐。”柔嬪抬頭見到她，立刻露出一抹淡笑，示意她入座。

葉霜凝緩步坐下，臉上帶著適當的微笑：“娘娘召見，不知有何吩咐？”

柔嬪放下手中的茶盞，目光帶著幾分深沉：“霜凝，我今日召你前來，並非只是閒聊，而是有一事相求。”

葉霜凝心中一緊，柔嬪一向行事低調，此刻突然相求，必然是有所圖謀。她輕聲道：“娘娘不必客氣，有事儘管吩咐。”

柔嬪微微嘆息，隨即神色凝重地說道：“你應當知道，後宮如今的局勢越發緊張，馮貴妃和王妃的爭鬥已不再只是後宮之事。前朝後宮牽扯已深，這對我們這些後宮妃嬪而言，實在是一個不小的威脅。”

葉霜凝靜靜聽著，心中暗自揣測柔嬪的意圖。她點點頭，繼續等待柔嬪的下文。

柔嬪輕撫額前的碎髮，語氣中帶著幾分無奈：“我身居碧水閣多年，一直不願捲入這些紛爭，但如今，馮貴妃的勢力日益強大，若不有所行動，恐怕我們這些偏居一隅的妃嬪也會受到波及。”

“娘娘是想尋求幫助？”葉霜凝低聲問道，眼神中閃過一絲探尋。

柔嬪微微一笑，點了點頭：“正是如此。霜凝，你在宮中頗得人心，太后對你也頗為看重。我知道，馮貴妃曾試圖拉攏你，但你始終保持中立。如今我只想與你聯合，共同應對這場即將到來的風暴。”

葉霜凝心中波瀾不驚，但表面依舊保持平靜：“娘娘抬愛，但如今後宮局勢複雜，若輕易表態，恐怕會引來不必要的麻煩。”

柔嬪笑了笑，眼中閃過一絲堅定：“我並非讓你站隊，而是希望你我可以互相扶持。若馮貴妃與王妃的鬥爭愈演愈烈，後宮中必然會有人成為犧牲品。我們若能聯手，至少可以在這場風波中自保。”

葉霜凝沉默片