葉霜凝的退讓並未讓局勢徹底平息，相反，宮中的氛圍愈發緊張，猜忌和暗流湧動。馮相暗中策動的朝臣上書，似乎在皇帝心中埋下了些許懷疑的種子，而後宮中，妃嬪們的心思也愈加複雜。

麗妃自從在宴席上被葉霜凝巧妙化解局面後，便開始懷疑自己是否還能繼續支援馮相。她意識到，葉霜凝的佈局遠比自己預想的要深得多，且她與皇帝的感情顯然並非可以輕易撼動。

麗妃回到自己的宮中，久久不安，心腹宮女芳兒見狀，輕聲問道：“娘娘，您在擔心什麼？”

麗妃眉頭緊鎖：“葉霜凝絕非等閒之輩。宴席上的事情還沒過去，她便提到了陛下，實在可怕。馮相的計劃恐怕難以再推行。”

芳兒心中一驚，問道：“那娘娘打算怎麼辦？”

麗妃低聲道：“本宮不能貿然與馮相割席，但也不能繼續依賴他。我們必須在宮中找到新的盟友。”

惠嬪雖然已經向葉霜凝表態退讓，但她內心的猜忌始終無法消除。她知道，葉霜凝心思縝密，必定不會完全信任她。尤其是葉霜凝警告她“選錯陣營，後果自負”的話，讓她每晚都難以入睡。

惠嬪坐在寢宮中，聽著窗外的風聲，越發感到不安。她知道，自己在這場博弈中已經沒有退路，無論是葉霜凝還是馮相，她都無法完全信賴。

這時，一名內侍悄悄走進，低聲說道：“惠嬪娘娘，馮相大人近日傳來話，想要再見您一面。”

惠嬪一愣，眼中閃過複雜的情緒。她知道，與馮相見面必定會再度牽涉其中，但若不去，馮相定會懷疑她的忠誠。她陷入了兩難境地。

葉霜凝並未放鬆對惠嬪的警惕。儘管惠嬪已表示願意效忠，但葉霜凝深知，後宮中的每個人都有自己的打算，信任從來都不是絕對的。

凌音悄然來到葉霜凝的書房，低聲稟告：“娘娘，惠嬪近日與馮相的心腹宮女有過接觸，奴婢擔心她並未完全斷絕與馮相的往來。”

葉霜凝放下手中的書卷，眼中浮現一絲冷笑：“惠嬪恐怕只是權宜之計，暫時投靠本宮。她心中仍有猜忌，想要左右逢源。不過，這也是她的致命弱點。”

“那娘娘要如何應對？”凌音問道。

葉霜凝輕輕搖頭：“先不動她。讓她繼續在馮相與本宮之間搖擺，這樣她才會暴露更多的破綻。”

與此同時，馮相的心腹韓大人終於按耐不住，在一次朝議上進言，暗示葉霜凝在後宮中的影響過大，可能會對朝廷造成不利。

“陛下，後宮之事雖小，但亦不可忽視。臣等認為，若後宮妃嬪干預朝政，恐怕會擾亂朝堂。”

皇帝聞言，眉頭微皺，雖然他對葉霜凝極為寵愛，但心中難免生出幾分疑慮。他想起了之前葉霜凝提到的關於朝中結黨的話，心中開始反覆思量。

葉霜凝對此早有預料，她知道馮相必定會透過這種方式動搖皇帝對她的信任。她不急不躁，反而主動提出退讓，表示願意將後宮事務完全交給太后處理，以示她無意干預朝政。

這一舉動立刻讓皇帝對她的懷疑減輕了許多，他心中對葉霜凝的信任再次穩固：“霜凝確實無意干政，朝臣們多慮了。”

宮中妃嬪們見葉霜凝主動退讓，心中各有思量。麗妃對她的決策更加疑惑不解，她無法明白，為什麼葉霜凝能在如此危急的時刻如此從容。這種從容反而讓她更加不安，心中不禁浮現出一種猜忌：難道葉霜凝背後還有更深的佈局？

惠嬪則更加糾結，她本以為葉霜凝會與馮相正面交鋒，自己可以坐山觀虎鬥。但現在看來，葉霜凝的退讓反而讓局勢更加撲朔迷離。她意識到，葉霜凝絕非被動防守，而是在以退為進。