宮中的暗流湧動愈加明顯。葉霜凝在接連幾次較量中逐漸站穩腳跟，但她知道，真正的威脅尚未消失。她站在窗邊，目光凝視著遠處的皇宮大殿，內心翻湧著對接下來局勢的深思。

“娘娘，”趙婉輕聲走進，打破了寂靜，“賢妃那邊傳來訊息，似乎正在秘密調動她的心腹。看樣子，她不甘心就此罷手。”

葉霜凝沉默片刻，冷笑道：“賢妃已經被逼到絕境，她的每一步都暴露出更多的破綻。我們現在需要的，是步步為營，將她逼得無路可退。”

趙婉憂心道：“娘娘，賢妃畢竟在宮中經營多年，若她下手，怕會有不小的反擊力量。”

葉霜凝輕輕搖頭：“她的反擊只會加速她的敗亡。眼下最重要的，是讓她以為我們不知情，繼續以假象迷惑她。她越是自以為得計，越會犯下更大的錯誤。”

與此同時，賢妃的寢宮內，氣氛緊張。賢妃身邊的青兒神色匆忙，急切彙報：“娘娘，葉霜凝已經在暗中調查咱們的動靜，且宮中最近的風向也開始偏向她。”

賢妃眼中閃過一絲陰狠：“葉霜凝這個女人，總是出現在關鍵時刻。看來，是時候主動出擊了。”

“娘娘打算怎麼做？”青兒低聲問道。

賢妃輕輕撫摸著自己的衣袖，緩緩說道：“我們將她推到風口浪尖，逼她反應過激，反將她的自衛化作攻擊。到時候，皇上只會認為她太過激進，反而對她失去信任。”

青兒恍然大悟：“娘娘果然高明。”

賢妃露出一抹冷笑：“宮中的鬥爭，從來都不是誰先動手，而是誰能把敵人的反擊變成自取滅亡的利器。”

第二日，葉霜凝收到了一個意外的訊息：皇帝突然下旨，要將賢妃的寢宮附近加強警戒，名為保護實為監控。這個突如其來的舉動令葉霜凝心中起疑。

她立刻召來趙婉：“去探聽一下，看看賢妃近日是否有異常動靜。”

趙婉領命而去，很快便帶回了訊息：“娘娘，賢妃的寢宮近日來訪者頻繁，而且她的心腹青兒似乎在外與不少侍衛暗中聯絡。”

葉霜凝眉頭微皺：“賢妃這是在積蓄力量，為下一步反擊做準備。”

趙婉擔憂道：“娘娘，若她真有所動作，我們該如何應對？”

葉霜凝沉思片刻，忽然道：“宮中的局勢複雜，任何一個動作都會牽動整個局面。賢妃想讓我主動反擊，露出破綻。我們現在要做的，是以靜制動。”

不久後，宮中忽然傳出風聲，說葉霜凝正在暗中操縱刺客事件，企圖藉機打壓賢妃。這條訊息迅速在後宮中傳開，甚至連朝堂上也開始有人議論。

葉霜凝聞言，冷笑著對趙婉道：“賢妃終究還是動手了，想要以流言逼我失策。”

趙婉憤憤不平：“這些流言顯然是有人故意散佈的，娘娘明明救駕有功，怎能被如此汙衊！”

葉霜凝眸中寒光乍現：“流言是無形的刀，比真正的刺客還要難對付。但我不會輕易中計。”她站起身，走到窗前，目光堅定，“既然賢妃逼我動手，那我就將計就計，讓她自吞苦果。”

與此同時，賢妃得知流言的擴散情況，露出一抹滿意的笑容：“葉霜凝雖然聰明，但她也有弱點，她在乎皇上的信任。流言四起，她的處境必將越來越艱難。”

然而，賢妃並未意識到，葉霜凝已洞察了她的計謀。

幾天後，皇帝傳召葉霜凝，詢問流言的真偽。葉霜凝從容不迫地回答：“陛下，臣妾一心為陛下效力，至於這些流言，臣妾相信時間會證明一切。”

皇帝聞言，並未作聲。葉霜凝知道，此時她不能過多辯解，反而要以不變應萬變。

當晚，賢妃突然收到一份密報，內容令她臉色驟變：“葉霜凝竟然在暗中收集我的證據，她這是在反擊？”

青兒驚慌道：“娘娘，現在該怎麼辦？”

賢妃緊握拳頭：“葉霜凝果然沒有中我的計，但她的反擊來得太快了。看來，我也只能採取更激烈的手段了。”

葉霜凝並沒有放鬆警惕，她知道賢妃絕不會善罷甘休。宮中的風暴還在醞釀，她的每一步都必須小心翼翼。

自衛不僅僅是被動的防禦，更多的時候，它是一種智慧的反擊。