夜幕沉沉，葉霜凝站在寧和宮的窗前，望著滿天繁星。柳如煙的聯手提議似乎給了她一個新的方向，但她心裡清楚，柳如煙這位看似低調的貴妃，絕非簡單人物。此刻她選擇與自己合作，顯然是出於一種深刻的自保意識。無論是馮貴妃還是王妃，柳如煙都不願在兩者的爭鬥中淪為犧牲品，葉霜凝對此心照不宣。

“霜凝姑娘，您真打算與柳貴妃聯手嗎？”秋水看著葉霜凝，一臉疑惑。自從她們回到寧和宮，秋水便察覺到霜凝姑娘的思緒變得更加複雜。

葉霜凝沒有立刻回答，而是走到窗前，凝視著遠處隱隱約約的宮牆。過了片刻，她淡然說道：“柳如煙深居簡出多年，從不主動參與宮中的權力鬥爭。如今，她向我丟擲橄欖枝，正是因為局勢愈加緊張，她不得不謀劃。”

“可……我們與她合作，真的能在這場風暴中自保嗎？”秋水擔憂地問道。

葉霜凝輕輕一笑，眼中閃過一絲深思：“柳如煙與我聯手，至少不會輕易背棄。她與馮貴妃不同，也與王妃不同，她想的是自保，而不是獨霸。”

秋水點了點頭，雖然心中仍有幾分憂慮，但她明白，葉霜凝的每一步都是經過深思熟慮的。

正當她們交談時，門外傳來一陣腳步聲。銀珠匆匆走了進來，神情略顯焦急：“霜凝姑娘，宮中的沈總管來了，說是有要事要見您。”

“沈總管？”葉霜凝心中微微一動，沈總管是太后身邊的得力總管太監，向來謹慎低調。此時他親自前來，顯然是有重要的訊息。

“請他進來。”葉霜凝吩咐道。

片刻後，一名身材清瘦、面容儒雅的太監緩步走入寧和宮，正是沈總管。他臉上帶著幾分緊張，行禮後，低聲說道：“霜凝姑娘，太后娘娘特意派奴才前來傳話，事情緊急，還請姑娘慎重對待。”

葉霜凝神色微微一變，示意他繼續說下去。

沈總管輕輕嚥了口氣，低聲道：“太后得知，馮貴妃已暗中密謀，將自己侄女送入宮中，欲與宮中的權臣聯姻，進一步鞏固她的勢力。此事若成，馮貴妃的影響力將不僅侷限於後宮。”

葉霜凝眉頭緊皺，馮貴妃的手已經伸向了朝堂，試圖透過婚姻結盟來擴大她的勢力，這一招險惡至極。一旦成功，不僅後宮會陷入她的掌控，連朝中的權臣也會為她所用。

“太后娘娘可有指示？”葉霜凝沉聲問道。

沈總管點了點頭，神情更加嚴肅：“太后希望霜凝姑娘能在宮中設法阻止此事，或至少拖延馮貴妃的計劃，給太后爭取更多的時間。”

葉霜凝心中一沉，事情的發展遠比她想象的要複雜。馮貴妃的計劃已經不僅僅是後宮權力的爭鬥，而是意圖染指朝堂。她若不出手，恐怕將會陷入馮貴妃的重重圈套中。

“我明白了，請沈總管回稟太后，我定會全力以赴。”葉霜凝冷靜地說道。

沈總管行禮告退後，秋水顯得有些緊張，低聲道：“霜凝姑娘，這馮貴妃實在是步步緊逼。她的侄女若真能入宮，後宮的局勢恐怕會徹底被她掌控。”

葉霜凝點了點頭，目光中透出一絲冷靜與決斷：“馮貴妃的野心已經昭然若揭，太后自然不會坐視不理。既然太后希望我出手，我就必須謹慎行事，找到一個機會阻止馮貴妃的計劃。”

“可我們該如何行動？馮貴妃在宮中已經佈下了重重勢力，想要阻止她並不容易。”秋水眉頭緊鎖。

葉霜凝微微一笑，語氣中帶著幾分篤定：“我們未必需要直接與馮貴妃對抗，宮中的權力鬥爭從來不是以力相爭，而是以智謀算。”

她頓了頓，隨後說道：“這件事牽涉甚廣，王妃那邊也絕不會坐視馮貴妃如此得勢。我們可以借力打力，讓王妃與馮貴妃之間的爭鬥更加激化，而我們，則在其中游走，坐收漁利。”

“借力打力……”秋水眼中閃過一絲明悟，點了點頭，“霜凝姑娘果然深謀遠慮，王妃與馮貴妃勢不兩立，只要我們推動她們之間的矛盾，事情或許就能順利進行。”

葉霜凝的目光冷靜而深邃：“對，王妃必定也在關注馮貴妃的動作，只要我們稍加引導，馮貴妃的計劃必然會受到阻撓。”

這時，門外再次傳來輕輕的敲門聲，銀珠走進來，低聲道：“霜凝姑娘，剛才有位名叫紅蓮的宮女來過，說是來自王妃的景雲殿，特意傳話給您，王妃娘娘希望明日午後在景雲殿一敘。”

“果然。”葉霜凝微微一笑，看來王妃那邊已經開始注意到馮貴妃的動向，想必她此時找自己，也是在為接下來