蘇婉兒與端妃的陰謀徹底敗露後，她們的地位一落千丈，宮中的風波逐漸平息。葉霜凝在這場權力鬥爭中再次佔據了上風。然而，她心中清楚，敵意並未就此消失。後宮的複雜局勢與朝堂的暗流湧動，使她不得不時刻保持警惕。就在她以為局勢已掌控在手時，一股新的敵意悄然浮現。

端妃雖然在上一場鬥爭中慘敗，但她並未放棄。她知道自己已經失去了皇上的寵愛，也難以再與葉霜凝正面交鋒，便決定暫時隱忍，積蓄力量等待機會。她心中暗暗發誓，絕不會就此沉寂。

在她的寢宮中，端妃面色冷靜地對貼身宮女秋月說道：“我失去了皇上的寵信，但這並不代表一切都結束了。霜凝以為自己已經勝利，但她遲早會自食其果。”

秋月憂心忡忡：“娘娘，葉娘娘如今在宮中的地位已不可動搖，我們是否該再想其他對策？”

端妃輕輕一笑：“不必急於一時。我雖暫時受挫，但宮中尚有許多人對葉霜凝懷有敵意。我們只需靜觀其變，自會有人為我鋪路。”

端妃深知，宮中從來沒有永恆的勝利者，葉霜凝在後宮的勢力越大，越會引來其他人的嫉妒與不滿。

正如端妃所料，宮中的敵意並未完全消散。在宮中，一位低調卻頗具心計的嬪妃麗妃，早已對葉霜凝的地位心生嫉妒。麗妃出身顯貴，素來與太后關係甚好，然而她始終未能得到皇上的真正寵愛。這讓她對葉霜凝滿懷敵意，尤其是葉霜凝如今風頭正盛，讓她的嫉妒與不滿愈發強烈。

麗妃冷冷看著葉霜凝每日被皇上恩寵，心中暗自思量：“她憑什麼得到這一切？不過是個偽善的女人。我遲早會讓她知道，她現在擁有的不過是曇花一現。”

她決定利用自己在太后面前的影響力，暗中針對葉霜凝展開新的計劃。

儘管皇上對葉霜凝信任有加，但賀淵和蘇婉兒曾經暗中散佈的流言仍在潛移默化地影響著他。皇帝有時會不經意間察覺到，葉霜凝在處理後宮事務時，是否過於強勢。這種疑慮雖然並未動搖他對葉霜凝的寵愛，但卻為未來的變局埋下了隱患。

一日，皇上正在御書房與幾位朝臣討論國事，忽然太監悄悄送來了一封匿名奏章。奏章中隱晦地提到葉霜凝的家族與邊疆的一位將領私下聯絡緊密，暗示她有藉機謀權之意。

“葉霜凝與外臣有染？”皇上眉頭微皺，將奏章放在一旁，雖然他心中並不全信，但疑心如同一粒種子，已經開始在他的心中萌芽。

麗妃很快得知了皇上的這一絲動搖，便決定趁機而動。她安排了一場宴會，表面上是為了慶祝太后壽辰，實則暗中準備了一場針對葉霜凝的陰謀。麗妃計劃透過一場精心安排的失誤，讓葉霜凝在眾人面前丟臉，藉此削弱她的威望。

在宴會上，麗妃與幾位嬪妃寒暄時，眼角餘光不時掃向葉霜凝，心中暗自得意：“只要她犯下一個小錯，皇上對她的寵信便會動搖。”

宴會進行到中途，麗妃命人故意在葉霜凝的食物中新增了一些令人不適的藥物，試圖讓她在眾人面前失態。麗妃知道，只要葉霜凝表現出絲毫的不穩，皇上便會心生疑慮。

然而，麗妃的陰謀並未完全得逞。葉霜凝早已察覺到宮中氣氛有異，尤其是麗妃今日的過分熱情讓她心生疑慮。她悄悄讓趙婉檢查了自己的膳食，果然發現了端倪。

“小姐，麗妃似乎在膳食中做了手腳，幸好我們及時發現。”趙婉低聲說道。

葉霜凝冷笑：“麗妃果然不甘寂寞，不過她的這點小伎倆，還不足以真正傷到我。”

她決定暫時按兵不動，裝作毫不知情，將這場陰謀引向更大的局面，以便徹底揭開麗妃的真實面目。

宴會接近尾聲，麗妃本以為葉霜凝會中計失態，然而葉霜凝卻表現得如常，絲毫沒有中毒的跡象。麗妃心中一驚，暗暗質疑自己是否被識破。

正當麗妃心思百轉時，葉霜凝突然舉起酒杯，輕笑道：“今日太后的壽辰，臣妾甚感榮幸，願為太后獻上這一杯薄酒，祝太后福壽安康。”

說罷，她微笑著向麗妃望去，目光中帶著一絲冷意。

麗妃心頭一震，隱隱感覺到自己已經暴露，但在眾人面前，她只能強顏歡笑。她知道，葉霜凝正在以這種微妙的方式警告她。