葉霜凝自知敵意在宮中暗湧，但她並未急於反擊。麗妃、惠嬪、舒嬪的聯手讓宮中的局勢變得更加複雜，但葉霜凝深知，這種脆弱的聯盟不過是權力交換下的產物，她必須找到她們的破綻，先發制人。

近幾日，皇帝似乎心情愉悅，連帶著對葉霜凝的態度也稍有轉變，恢復了幾分親密。葉霜凝從不放過任何細節，在與皇帝的每一次對話中，她都注意觀察他的情緒變化。

“霜凝，近日朝堂事務較為順利，朕倒是有些閒暇，宮中是否還有什麼需要朕親自關心的？”皇帝帶著溫和的笑意問道，顯然在試探。

葉霜凝心中明白，皇帝雖然對她寵愛依舊，但他對後宮中潛在的風波早有耳聞。她輕笑一聲，溫柔答道：“皇上，臣妾感恩皇上厚愛，後宮一切安好，臣妾不過是儘自己本分，不敢勞煩皇上。”

皇帝點頭，言語間的冷淡似乎消散了不少。這讓葉霜凝意識到，她在皇帝心中的地位暫時無虞，但後宮中那些暗湧的敵意依舊需要提防。

麗妃並未因之前的失敗而退縮。她決定改變策略，不再直接陷害葉霜凝，而是透過更為隱晦的手段，試圖將她逐漸邊緣化。

“娘娘，如今葉霜凝在宮中的地位雖穩固，但只要您能找到她的弱點，便能逐步瓦解她的影響。”麗妃身邊的貼身侍女青萍建議道。

麗妃若有所思，點頭道：“你說得不錯，正面對抗她並非上策，我需要找準她的弱點，逐步削弱她在皇上心中的影響。”

她決定透過與宮中的老臣打好關係，利用他們對葉霜凝的敵意，將朝堂的壓力施加到她身上。透過這些手段，她想看看葉霜凝會不會在重重壓力下露出破綻。

與此同時，惠嬪也在尋找機會，她與麗妃達成的協議讓她有了更大的膽量，試圖在後宮的爭鬥中佔據更高的地位。

一次偶然的機會，惠嬪在太后的壽宴上與皇帝進行了簡短的交流，她特意提到葉霜凝在處理後宮事務上的“強勢”作風，言辭中雖未直指其過錯，但卻暗示了葉霜凝在後宮中的掌控力已經過於強大。

“皇上，臣妾聽聞霜凝娘娘近來忙於處理宮中大小事務，恐怕已累及身心，不知是否需要一些人手幫襯？”惠嬪小心翼翼地試探道。

皇帝神情微微變化，雖然沒有表露出不滿，但明顯開始思考惠嬪的話。葉霜凝在後宮中的權勢越發穩固，這種穩固反倒成了其他嬪妃攻擊她的突破口。

葉霜凝很快就得知了惠嬪在太后壽宴上的小動作。她知道，這些動作不過是想試探皇上對她的信任是否有所鬆動。她並未急於反擊，而是採取了更為謹慎的策略。

“趙婉，你去安排一下，讓宮中的事務暫時放緩一些，不要讓皇上覺得我操勞過度。”葉霜凝指示道，眸中透出一絲冷靜。

趙婉點頭領命，心中對葉霜凝的冷靜應對深感佩服。她知道，惠嬪、麗妃這些人的小動作，若非穩重應對，極有可能釀成大禍。

“小姐，麗妃與惠嬪近來似乎愈發活躍，是否要提防她們的進一步行動？”趙婉擔憂地問道。

葉霜凝淡然一笑：“她們不過是些跳樑小醜，真正的威脅還未浮出水面。我們不必急於應對，等她們動手後，再一一揭穿她們的陰謀。”

就在葉霜凝有條不紊地佈局時，太后忽然提出了一個意想不到的提議。太后建議，葉霜凝暫時退出後宮管理事務，專心陪伴皇上，以此“保重身心”。

“霜凝，你在後宮辛勞了許久，哀家看你也該好好休息一段時間。後宮中的事，自有其他嬪妃處理，你專心陪伴皇上便好。”太后語重心長地說道。

葉霜凝聽後，心中暗自驚訝。她明白，太后的這番提議表面上是關心她，實際上卻可能是要她暫時退出權力的中心。

“太后，臣妾感激您的厚愛，若真是如此，臣妾願意暫時將事務交予他人。”葉霜凝雖然心中存疑，但表面上依然順從。

她明白，太后之所以提出這一建議，或許是為了平息後宮中越來越多的敵意。但這也意味著，她必須更加小心應對，稍有不慎，便可能失去權力的核心。