陳瑾的背叛被揭發後，宮中的局勢一時平靜下來，然而葉霜凝心中明白，這種平靜不過是暴風雨前的寧靜。隨著裴恆餘黨的逐步清理，葉霜凝不得不將目光轉向下一個潛在的威脅——蕭明志。雖然裴恆倒臺，但蕭明志在邊疆的勢力依然強大，他絕不會善罷甘休。

此時，葉霜凝收到了太后密令，讓她注意蕭明志的暗中行動。據傳，蕭明志近日派出了一名毒師，名為黃煉，此人擅長毒藥，曾多次在權力爭鬥中使用毒物，且手段隱秘狠辣。如今，黃煉似乎潛入了宮中，準備透過毒殺的方式除掉葉霜凝，以剷除她在皇帝面前的影響力。

“小姐，黃煉的名字最近頻繁出現在暗中傳言中。有人說他受命於蕭明志，專門來針對您。”凌音緊張地稟報道。

葉霜凝神情冷靜，眼中卻閃過一絲寒意：“看來，蕭明志終於忍不住動手了。黃煉此人雖然狡詐，但我絕不會讓他輕易得逞。”

趙婉站在一旁，臉色微白：“小姐，這黃煉用毒詭秘，若他暗中下手，我們該如何防備？”

“正因為他擅長用毒，我們才不能硬碰硬。”葉霜凝緩緩說道，“此人行事謹慎，我們要將計就計，看看他到底有何手段。”

與此同時，蘇婉兒也在暗中策劃新的陰謀。自上次的謊言失敗後，她的地位受到了削弱，但她並未放棄。黃煉的到來給了她新的機會，她決定與蕭明志聯手，共同對付葉霜凝。

在一次秘密的會面中，黃煉向蘇婉兒提議：“娘娘，葉霜凝聰明謹慎，若要除掉她，必須用心設計。試毒之法最為穩妥，只需讓她在不經意間中毒，便可悄無聲息地將她擊垮。”

蘇婉兒聽後，點頭認可：“你儘快安排，我會在宮宴中為你創造機會。”

幾日後，宮中舉行了一場大型宮宴，皇帝親自出席。蘇婉兒與黃煉決定在這次宴會上對葉霜凝下手，他們將一種名為“斷腸散”的劇毒藏入一款珍貴的美食中，企圖讓葉霜凝不知不覺中中毒。

葉霜凝端坐在宴席上，心中隱隱察覺到了氣氛的異樣。她從不輕易相信任何表面的平靜，尤其是當敵人們虎視眈眈時。就在她正準備動筷時，凌音突然低聲道：“小姐，剛剛廚房中的一名侍女傳來訊息，說那道菜中可能有異。”

葉霜凝眸光一冷，她知道，這是敵人早已佈下的陷阱。

“既然他們想讓我試毒，那我便陪他們玩一場。”她心念一轉，立刻讓身邊的侍女悄然下去，安排了一番計策。

宴會進行到中途時，皇上賜下了一道珍饈美味——以珍稀藥材製作的羹湯。這正是黃煉精心佈下的毒物。蘇婉兒的目光時不時飄向葉霜凝，心中暗喜，她彷彿已經看到葉霜凝中毒身亡的景象。

然而，葉霜凝卻從容地舉起羹湯，輕輕抿了一口，隨後微微一笑：“這道湯果然美味，但臣妾最近身子稍弱，恐怕無法多飲，不若請姐姐也嘗一嘗，看看是否符合姐姐的口味？”

蘇婉兒一怔，未料到葉霜凝會將這道“毒湯”推向自己。她正欲推辭，卻見皇上也微笑點頭：“婉兒，霜凝的話有理，你也嚐嚐吧。”

蘇婉兒臉色微變，勉強接過羹湯，卻不敢多飲。她知道這道湯中暗藏劇毒，只需一口，便可致命。

就在這場試毒暗鬥逐漸升溫之際，葉霜凝的暗中安排也開始發揮作用。她早已命人將黃煉的行蹤洩露給了太后，並暗中派出趙婉監視黃煉的動靜。

太后在宴會結束後，悄然召見了幾位心腹重臣，秘密展開對黃煉的調查。最終，黃煉與蘇婉兒的陰謀被逐步揭露。

當夜，黃煉被當場逮捕。面對鐵證如山的罪狀，他最終在嚴刑拷打下供認，承認自己受命於蕭明志與太子妃，試圖透過毒殺葉霜凝來改變局勢。