夜色沉寂，葉霜凝獨自坐在寢宮中，腦中回想著最近發生的一切。貴妃柳如煙的突然病重讓後宮局勢暗流湧動，太后、淑妃魏琳等勢力在幕後運籌帷幄，暗中較量。而自己則被迫捲入其中，每一步都如履薄冰。

“在這場權謀之爭中，鋒芒畢露只會加速滅亡。”她心中默唸。葉霜凝深知，後宮爭鬥不僅靠智慧和勇氣，有時還需要懂得何時示弱，以退為進。

次日清晨，宮中傳來訊息，貴妃柳如煙的病情稍有好轉，宮中妃嬪們紛紛前往探望。葉霜凝知道，這既是例行探望，更是一次觀察對方動向的機會。

她穿著簡樸的淡綠色宮裝，隨眾人一同前往貴妃宮。剛踏入大殿，便看到貴妃虛弱地倚靠在床榻上，臉色蒼白，氣息微弱。儘管病情尚未痊癒，但她的眼神依舊鋒利，彷彿在每一個探訪者身上尋找蛛絲馬跡。

“貴妃娘娘今日氣色較昨日好轉許多。”淑妃魏琳輕輕行禮，語氣中帶著隱隱的笑意，似乎有意試探。

柳如煙微微一笑，聲音低沉：“多謝淑妃關心，臣妾只是偶感風寒，不足掛齒。”

葉霜凝站在眾人後方，默不作聲，心中卻暗自揣測著柳如煙的態度。她知道貴妃在這場權力鬥爭中絕不會輕易示弱，但眼下這副虛弱模樣，也許正是她的策略。

“這是否是柳貴妃故意示弱，博取同情，或是為了試探敵人？”葉霜凝暗暗思索。她眼前浮現出昨晚與太后的對話，太后顯然已經對柳貴妃有所懷疑，而淑妃魏琳今日的舉動，更像是在火上澆油。

探望結束後，嬪妃們漸次離開，葉霜凝也隨之退出。她走在宮道上，腳步輕盈，但心中波濤暗湧。今日的探望中，柳如煙雖虛弱不堪，但她那目光中的冰冷，讓葉霜凝深知貴妃並沒有徹底失勢。

“看來，我不能捲入這場風波。”葉霜凝心中早已下定決心，暫時低調示弱，避開這場明爭暗鬥。她明白，柳如煙和魏琳的鬥爭只是權謀的一部分，太后的態度仍是關鍵，而自己絕不能在此時暴露過多。

回到寢宮，葉霜凝對趙婉輕聲吩咐：“近日我不宜再與太后、貴妃走得太近，宮中風波漸起，務必要謹慎行事。”

趙婉點頭應道，隨即悄聲問道：“小姐，您打算如何應對淑妃那邊的試探？”

葉霜凝思索片刻，緩緩說道：“此時不宜出頭，我暫且示弱，免得成為她們爭鬥中的靶子。”

宮中幾日風平浪靜，然而葉霜凝清楚，這種平靜只是表面，實際上的鬥爭正在暗中加劇。她一改以往的舉動，開始減少外出，專注於學習宮中規矩和日常事務，將自己埋在不顯眼的位置上，避免引起太后和貴妃的注意。

這幾日，她將自己隱藏得很好，連淑妃魏琳也未再多次提及她。偶爾有其他嬪妃試圖與她拉近關係，但她都巧妙地避開了，不顯山不露水。

這期間，葉霜凝一直觀察著局勢的發展。她知道，後宮中的權力鬥爭無時無刻不在進行，魏琳的動作已經開始激怒柳如煙，而柳如煙的反擊則可能隨時到來。正如她預料的那樣，太后也並非完全站在柳貴妃一邊，暗中對她的態度已經有所變化。

就在葉霜凝以為一切都在暗中湧動時，一個意外的機會讓她重新看到了局勢的轉機。太后忽然傳召她，讓她隨侍於旁。儘管她心中有所顧慮，但她知道，示弱歸示弱，太后的召見不能拒絕，否則只會引來更多的懷疑。

入殿之後，葉霜凝發現，太后的神色比以往更加沉重，顯然是在為宮中的局勢感到憂慮。

“葉氏，近日貴妃的病情有所反覆，你可知為何？”太后輕輕問道，語氣中透出幾分試探。

葉霜凝心中一凜，知道這又是一次試探。她低下頭，輕聲道：“回太后，臣女不敢妄加揣測，但貴妃娘娘體弱，或許需要靜養方能痊癒。”

太后聽後，臉上沒有過多的表情變化，只是輕輕點頭。葉霜凝鬆了口氣，知道自己暫時避過了太后的深究。

隨後，太后似乎不再追問，而是轉身看向窗外，輕聲自語：“後宮中諸事紛雜，需得各位妃嬪同心協力才是。”

葉霜凝深知這話背後隱藏著太后的擔憂和對宮中妃嬪的考量。她心中暗暗決定，此時更要保持低調，暫且示弱，以免捲入更大的爭鬥中。

從太后宮中出來後，葉霜凝走在宮道上，冷風吹過，她感到了一絲徹骨的寒意。但此刻的她，心中反倒更加堅定。

“示弱並非無能，而是為了以退為進。”她在心中對自己說道。貴妃柳如煙的病情牽動著後宮局勢，而太后和淑妃魏