夜幕漸漸降臨，皇宮中的燈火逐漸亮起。寧和宮內，秋水恭敬地站在葉霜凝身後，空氣中瀰漫著一股凝重的氣氛。經過賢妃一行人前來寧和宮的交鋒，葉霜凝表面上依舊冷靜從容，但心中卻已然意識到後宮中的權力鬥爭並未就此結束。賢妃雖已知難而退，但她背後的勢力仍然在暗中潛伏，時刻等待著新的時機。

葉霜凝抬眼望向窗外，夜風輕輕吹動窗簾，涼意襲人。她知道，風暴看似平息，實則暗流湧動，而她不能有絲毫懈怠。

“娘娘，賢妃被您揭穿後，已經沒有再做任何舉動。她與德妃、宜貴人和惠嬪似乎也暫時安靜了下來。”秋水輕聲說道，試圖緩和氣氛。

葉霜凝微微點頭，語氣淡然：“她們暫時不敢動，但不代表她們甘心認輸。後宮中的鬥爭從來都不會輕易結束，尤其是賢妃，她的野心遠比你們想象的要大。”

秋水有些擔憂地說道：“娘娘，那我們接下來是否需要採取進一步的行動？雖然賢妃暫時退縮，但若她背後仍有朝中的勢力支援，恐怕會再次掀起風波。”

葉霜凝眸光冷冽，沉聲道：“賢妃的確有朝臣暗中支援，秦大人便是她最大的外援。但我已經安排許知信對秦大人展開打壓，賢妃現在自身難保，不會再有餘力掀起波瀾。”

秋水聞言，心中稍安，但她依舊小心問道：“那賢妃宮中的動向我們是否繼續監視？奴婢擔心她會在宮中重新拉攏勢力。”

葉霜凝冷笑一聲：“她在宮中已經失了威信，拉攏勢力是徒勞。你只需讓人繼續密切關注她與德妃、宜貴人、惠嬪的往來，不要讓她們有任何機會重整旗鼓。”

秋水連忙點頭應道：“奴婢明白，奴婢這就去安排。”

葉霜凝望著秋水離去的背影，心中默默盤算著接下來的每一步。她知道，權力的遊戲遠未結束，後宮中的每一個人都在等待著新的機會，而她必須時刻保持警惕。

與此同時，賢妃的寢宮內氣氛愈發緊張。德妃和宜貴人坐在一旁，神情中帶著一絲焦慮，而賢妃則面色沉重，端坐在主位上，眉頭緊鎖。

“賢妃娘娘，葉霜凝已經掌握了我們的行動，接下來我們該怎麼辦？”德妃忍不住低聲問道，語氣中透著一絲不安。

賢妃冷冷一笑，目光中透著不甘：“葉霜凝果然手段高明，竟然能如此迅速地識破我們的計劃。但她以為這樣就能徹底壓制我，未免太過自信了。”

宜貴人小心翼翼地說道：“可是現在宮中局勢已經偏向葉霜凝，太后又一心信任她，我們若是繼續與她對抗，恐怕會更為不利。”

賢妃目光冷冽，輕輕說道：“太后病重，葉霜凝不過是暫時借太后的權威壓制我們。只要太后不在，後宮必將重新洗牌。我們現在只需等待時機，絕不能輕易放棄。”

德妃聞言，心中稍安，但她仍然有些擔憂：“娘娘，葉霜凝如此得勢，若我們不及時反擊，等她徹底掌握後宮，我們恐怕再無機會。”

賢妃目光一閃，冷聲道：“我們不會束手就擒。秦大人在朝中的勢力雖被打壓，但他並未徹底倒臺。只要他還能立足，我們便還有翻盤的機會。”

宜貴人心中稍稍放鬆了一些，隨即說道：“那娘娘的意思是，我們現在按兵不動，靜觀其變？”

賢妃點了點頭：“是的，暫時收斂鋒芒，待葉霜凝放鬆警惕時，我們再伺機反擊。”

德妃和宜貴人對視一眼，雖然心中仍有不安，但她們知道賢妃已經下定決心，只能選擇跟隨。

幾日後，延壽宮內，太后的病情愈加嚴重，整日臥床不起，宮中的氛圍也變得更加緊張。葉霜凝每日都前去探望，但她心中明白，太后時日無多，宮中的局勢隨時可能發生劇變。

這天午後，葉霜凝正陪在太后身旁，聽著太醫的診斷。太醫的臉色沉重，幾乎沒有了任何希望。

“娘娘，太后娘娘的病情已經難以挽回，恐怕……”太醫的聲音低沉，帶著幾分無奈。

葉霜凝眼中閃過一絲悲慼，但她強忍住內心的情緒，沉聲說道：“太后娘娘的病情，我會向皇上稟報。你們要盡全力，不得有絲毫懈怠。”

太醫連忙躬身應命，隨後匆匆離開。

太后躺在榻上，目光中透著疲憊。她輕輕嘆息，虛弱地說道：“霜凝，本宮……恐怕真的撐不了多久了。”

葉霜凝握住太后的手，眼中含著淚光，但語氣依舊堅定：“太后娘娘，您一定會好起來，臣妾會一直陪在您身邊。”

太后輕輕搖頭，聲音中透著無奈：“