夜色深沉，寧和宮內燈火輝煌，葉霜凝倚靠在窗邊，目光深邃地望向遠方的乾元殿方向，思緒不斷翻湧。她知道，接下來一場巨大的風暴正悄然來臨，而她必須在這風暴中找到自己的立足之地。安國侯的表態，讓局勢看似朝著她所期望的方向前行，但每一步都充滿未知數。

清晨的乾元殿，朝議如期舉行，殿中站滿了文武百官。皇上身著明黃色的龍袍，坐在高高的龍椅上，眼神中透著幾分深不可測。朝堂之上，氣氛依舊緊張，大臣們在各自立場之間微妙地權衡，局勢因昨日安國侯的表態而變得更加撲朔迷離。

右相陳良率先站出，拱手行禮道：“皇上，關於太后軟禁一事，臣等深感憂慮。雖然太后的行為確實失當，但畢竟是國之母儀，直接軟禁在大理寺，恐怕會引起朝野上下的非議。”

皇上微微蹙眉，目光中透出幾分疲憊。他緩緩開口道：“陳相所言甚是，但眼下局勢緊迫，太后若不加以制約，恐怕會引發更大的混亂。朕此舉也是為了天下蒼生，望諸位大臣理解。”

這時，戶部尚書錢仲衡上前一步，正色道：“皇上，既然太后暫時軟禁，但我們也應儘快穩定京中的局勢。昨日安國侯所言，士卒離營之事的確令人擔憂，臣以為應當加強對京城的巡查，以防不測。”

眾臣紛紛點頭，表示贊同。皇上沉吟片刻，隨即看向站在一旁的內侍總管趙忠，吩咐道：“趙忠，你立刻去傳旨，讓京城守備司加強巡查，務必保證京中的安定，不得有任何疏漏。”

趙忠連忙應道：“奴才遵旨。”

就在此時，大殿外傳來急促的腳步聲，隨後，一名身著錦衣的御林軍統領匆匆走入殿中，跪拜道：“皇上，昨夜城南計程車卒又有離營現象，屬下已派人將其帶回，但城中有不少百姓目睹了這一幕，恐怕流言四起，對京城的安穩極為不利。”

皇上面色一沉，冷冷地問道：“是誰在背後煽動士卒離營？有沒有查出幕後之人？”

御林軍統領低頭回道：“回皇上，目前尚未查明背後主使，但屬下懷疑，極有可能與太后的餘黨有關。”

此言一出，群臣頓時一片譁然。陳良眉頭緊皺，似有不悅，但並未開口。沈如柏則站了出來，沉聲道：“皇上，若真是太后餘黨所為，那我們就更不能掉以輕心。臣建議，立刻對太后在大理寺的親信進行嚴格審查，必要時應當加以隔離，以絕後患。”

皇上點了點頭，眼中寒意漸濃：“傳朕旨意，大理寺即刻對太后的親信進行清查，任何與此事有關之人，一律嚴懲不貸。”

大殿中，眾臣面面相覷，氣氛愈發凝重。安國侯劉庭山站在末位，眼神複雜地望著皇上，他知道，今日的朝議不過是權力鬥爭的冰山一角，而他，已經站在了這場博弈的中心。

與此同時，東宮內，太子李睿正在與太傅秦熙密談。李睿神色陰沉，目光中透出幾分焦躁：“父皇已經下令清查太后的餘黨，接下來局勢對我們愈發不利，若是讓葉霜凝掌控局面，我們將再無立足之地。”

秦熙拱手道：“殿下不必憂慮。葉霜凝固然手段高明，但安國侯的支援並非牢不可破，只要我們能找到合適的機會，依舊可以讓局勢向我們有利的方向發展。”

李睿冷笑一聲：“安國侯是個牆頭草，一旦見風使舵，我們必須在他徹底倒向葉霜凝之前採取行動。秦太傅，京城中的其他世家可有什麼動向？”

秦熙沉思片刻，回答道：“近日臣收到訊息，魏國公一脈似乎對葉霜凝的態度有所動搖，若是我們能說服魏國公站在我們這邊，或許能起到扭轉乾坤的作用。”

李睿點點頭，露出一絲陰冷的笑意：“很好，魏國公一向顧全大局，只要我們能給他足夠的好處，他自然會站在我們這一邊。你去安排此事，無論如何，必須在葉霜凝徹底掌控朝局前取得他的支援。”

夜幕再次降臨，寧和宮內，葉霜凝正在與李敬密談。李敬神色凝重，低聲道：“娘娘，京城內的局勢愈發複雜，太子那邊已經開始與魏國公接觸，試圖拉攏他站到東宮一邊。”

葉霜凝微微頷首，眉宇間露出幾分冷意：“魏國公此人，一向重視自身利益。他若是被太子所誘，未必不會背叛我們。”

李敬皺眉道：“娘娘，那我們該如何應對？若魏國公倒戈，局勢對我們極為不利。”

葉霜凝目光深邃，沉吟片刻，隨即露出一絲笑意：“魏國公向來顧忌太后餘黨的勢力，若我們能讓他明白，一旦支援太子，將來恐怕難以全身而退，他自然會有所顧慮。”