晨光透過殿外的雲層灑下，將乾和殿內的青石地面染上一層溫暖的金色。葉霜凝站在窗前，望著庭院中還未完全褪去的晨霧，手中持著林世瑜送來的密信，眼神冷峻。這封密信帶來了東宮行動的最新情報，讓她意識到這場權謀之戰已經到了生死攸關的關鍵時刻。

與此同時，東宮內氣氛凝重，太子李睿在書房中來回踱步，眉頭深鎖。桌上的文書堆積如山，卻始終無人敢動。他的心腹秦熙立在一旁，見太子如此焦躁，低聲道：“殿下，今晨斷影樓的何山傳來訊息，昨夜的探子未能成功接近寧和宮佈防點，幾名兄弟被生擒，恐怕東宮的行動已經暴露。”

李睿面色一沉，怒道：“這些江湖之徒簡直成事不足敗事有餘！本宮信任他們，卻一再失誤，如今還要拖累本宮！”他揮手掃落了桌上的卷軸，眼中滿是怒火。

秦熙卻鎮定地繼續道：“殿下，事已至此，眼下我們只有兩條路。一是即刻收手，停止與江湖勢力的合作，避免引火燒身；二是全力推進，以更大的籌碼來打亂霜凝的佈局，從而爭取父皇的重新信任。”

李睿聽後，面色變幻，終於深吸一口氣，緩緩道：“如今我們已經沒有退路，只有孤注一擲。我要讓父皇意識到，霜凝不過是一個女人，不足以在這朝堂上攪動風雲。”

他轉頭看向秦熙，命令道：“繼續聯絡斷影樓，這次一定要他們找到寧和宮的薄弱之處。本宮要讓父皇明白，唯有東宮才能守護好這大唐江山！”

秦熙領命退下，李睿站在書房中，目光深沉而堅定。窗外，遠處的寧和宮彷彿被一層薄霧籠罩，似是遠在天邊，無法企及。

另一邊，安國侯李景廷正坐於書房中，手指輕輕敲打著桌案，似在沉思。杜承站在他的身旁，將剛得到的情報一一彙報：“侯爺，太子殿下與斷影樓的合作有增無減，昨夜他們再一次嘗試刺探寧和宮的佈防，但似乎又失敗了。”

李景廷眉頭微蹙，輕嘆一聲道：“太子如此急切，實在是自尋死路。斷影樓雖是江湖勢力，但也不是可以信任的盟友。霜凝的佈防豈是他們這些人所能窺探的？”

杜承小心翼翼地補充道：“侯爺，娘娘的部署極為嚴密，但如今東宮步步緊逼，恐怕下一步會有更大的動作，尤其是在京郊的佈局，太子可能會孤注一擲。”

李景廷點頭，眼神中露出幾分冷峻：“如今局勢已經如火如荼，霜凝是我李家的一員，我不能坐視不理。傳我命令，命府中所有人加強戒備，並隨時準備應對突發情況。”

杜承應聲退下，李景廷的目光深遠而堅定，他知道，安國侯府在這場權謀爭鬥中必須站穩立場，不可動搖。

當晚，寧和宮的燈火在暮色中依然通明。葉霜凝剛剛結束一天的事務，正準備小憩片刻，卻聽得碧蓮來報：“娘娘，林大人求見。”

葉霜凝微微一笑：“林世瑜？請他進來吧。”

林世瑜快步進入書房，見到葉霜凝後恭敬行禮：“娘娘，屬下得到一條極為重要的訊息，東宮的秦熙已在聯絡京郊的一些地方豪族，似乎意圖聯合他們製造混亂，以迫使朝廷內部重新審視對太子的態度。”

葉霜凝眉頭微皺，神色凝重起來：“果然，太子還是沒有停止動作，甚至不惜牽連更多的人。”她沉默片刻，眼中漸漸閃現出冷厲之色：“林大人，東宮的意圖已是司馬昭之心，我們不能再讓他們有進一步行動的機會。你立即去會合高烈，務必查清楚秦熙具體聯絡了哪些勢力，我要確保這些人不會威脅到京城的安全。”

林世瑜深知事態嚴重，抱拳領命：“屬下明白，這就去辦。”

待林世瑜退下，葉霜凝站在書房中央，心中思緒翻湧。這一次，太子已經走到了極端，顯然不惜任何代價也要實現自己的目的。她的目光落在書案上那份未展開的佈防圖上，心中暗道：“這場棋局，該是我出手的時刻了。”

翌日，乾和殿內，皇帝李炎端坐於龍椅上，臉上毫無波瀾，正在審閱奏摺。葉霜凝走入大殿，向李炎恭敬行禮：“皇上，臣妾有事稟報。”

李炎抬眼看向她，見她神情嚴肅，便放下手中的奏摺，輕聲道：“霜凝，有何事？”

葉霜凝上前一步，低聲道：“東宮近來動作頻頻，臣妾查知他們暗中與江湖勢力聯絡，並意圖在京郊製造混亂。臣妾擔心他們的意圖是擾亂朝堂局勢，意在削弱皇上對臣妾的信任。”

李炎聞言，面色微沉，眼中隱現怒意：“太子竟如此大膽，居然與江湖中人勾結，朕一直信任他，如今看來是朕看錯了人。”