御書房內的燭光幽幽，牆上的古畫在光影中似乎活了一般，透露出幾分莊嚴與肅穆。皇上坐於龍椅之上，低頭翻閱著剛剛送來的密報，眉頭緊鎖，思緒紛亂。黃門侍郎李恆恭敬地站在一旁，屏住呼吸，生怕驚擾到皇上的思考。

皇上終於放下手中的密報，抬起頭來，眼中盡顯疲憊。“李恆，此次江南的亂象，朕不得不防。內有太后牽制，外有江南動盪，朝局不穩，需得儘快解決。你可有何良策？”

李恆聞言，連忙俯身作揖：“皇上，江南雖亂，但只是區域性叛亂，真正的問題還是內宮之爭。太后的動作愈加頻繁，馮貴妃也在暗中牽扯各方。若不先穩住宮內，江南恐難以順利平定。”

皇上冷冷一笑，眼底透出一絲譏諷：“太后與馮貴妃，一個掌控內宮，一個拉攏朝臣，朕如何不知？不過這後宮紛爭，朕也不願過多幹涉，若是朕親自出手，只怕會引起更大的反彈。”

李恆沉思片刻，提議道：“皇上，若能另派一名可信之人協助太后，亦或在馮貴妃的陣營中安插我們的人，或可化解當前危機。”

皇上目光閃爍，思索了片刻，點了點頭。“你說得有理，朕會考慮此策。先退下吧，另外，召葉霜凝來見朕。”

李恆領命後退了下去，偌大的御書房內只剩下皇上一個人。他抬頭望向窗外的夜空，眼中閃過幾分深思。葉霜凝，朕已經給了你足夠的機會，希望你不要讓朕失望。

葉霜凝正在寧和宮內處理宮中的事務，侍女秋水小心翼翼地為她倒上一杯熱茶，柔聲道：“主子，聽說皇上在御書房召見，黃門侍郎李大人剛剛親自來傳話。”

葉霜凝接過茶杯，眉心微蹙，內心迅速權衡著可能的形勢。皇上這個時候召見，莫不是為了最近宮中越來越明顯的爭鬥之事？她將茶杯放下，淡淡一笑：“看來這風雨欲來的局勢，終究是瞞不過皇上。”

秋水擔憂地看著她：“主子，您這次前去，要多加小心，馮貴妃那邊似乎也在籌謀什麼，凌霜前幾日偷偷來探過我們的口風。”

葉霜凝輕輕點頭，起身整了整衣袖：“無妨，既然皇上召見，我便去看看。他想從我這裡得到什麼，我也正好藉此機會看清他對這局勢的態度。”

寧和宮門外，早有李恆恭候。他見到葉霜凝，微微頷首，神情恭敬：“葉婕妤，皇上在御書房恭候，請隨我來。”

葉霜凝面露微笑，款款而行，目光在李恆身上掃過，見他神色如常，心中卻有了幾分警惕。李恆是皇上身邊的紅人，這次特意來接她，皇上對這次會面顯然非常重視。

進入御書房，葉霜凝行禮問安。皇上端坐在龍椅上，目光深邃地看著她：“霜凝，最近宮中風波不斷，朕聽聞你似乎也捲入其中，不知你有何解釋？”

葉霜凝心中微微一凜，但面上絲毫不顯，依舊保持著溫婉的笑容：“皇上明鑑，妾身素來恪守本分，未曾參與任何紛爭。只是宮中局勢複雜，妾身有時也是身不由己。”

皇上淡淡一笑：“霜凝，你是聰明人，朕自然相信你。但朕需要的，不僅僅是你撇清自身，而是希望你能助朕穩定內宮，避免無謂的爭鬥。”

葉霜凝明白，這正是皇上對她的試探與期望。她微微俯身，語氣恭敬：“皇上若有吩咐，妾身定當竭盡所能。”

皇上滿意地點了點頭：“很好。太后與馮貴妃之間，朕不願偏幫任何一方，但宮中不可亂，朕需要你去協助太后，讓她明白，朕的意志不可違逆。”

葉霜凝聽到這話，心中已是百轉千回。太后與馮貴妃的爭鬥，皇上顯然是想借她之手來平衡局勢，但這樣一來，她勢必將自己置於風口浪尖之上。她深吸一口氣，抬起頭來，目光堅定：“妾身明白，定會竭力而為。”

皇上滿意地揮了揮手：“你去吧，朕相信你能處理好。”

葉霜凝退出御書房，走在空曠的迴廊中，夜風徐徐吹來，她緊了緊衣襟，目光卻顯得愈發堅定。皇上這一次的安排，表面上是信任她，但實際上卻是將她推入了兩方的漩渦之中。她必須小心應對，才能在這場紛爭中找到生存之道。

翌日，葉霜凝來到了慈寧宮，太后早已在殿內等候，身旁的幾名嬤嬤神情肅穆。葉霜凝恭敬地行禮：“太后，霜凝奉皇上之命前來協助您，不知有何吩咐？”

太后端起茶杯，淡淡地瞥了她一眼，語氣不冷不熱：“皇上讓你來協助哀家，看來是對哀家信不過了。”

葉霜凝心中一緊，知道太后對她的到來充滿了戒備。她低聲道：“太后言重了，皇上只是擔心宮