建議，向北狄求和，美其言曰：“免使軍民受戰火塗炭之苦”。

而宋廷眾文臣竟都是眾口一詞，無一人提反駁意見，只有少數在朝的武將反對。

元宗皇帝喜文好墨，虔誠佛教，向不喜勞軍征伐，眾文官的意見正中他下懷，他便採忠納諫，派遣使臣與北狄講和。

南宮千祚摸透了宋廷陳氏闇弱的本性，原打算不出三個月便能克下宋國，稱霸中原，是以才親舉大兵南下，卻沒想到初戰便失利。

然而勞師動眾，沒撈到半分好處，豈肯便輕易罷兵言和？

擺出一副不下宋國江山絕不罷兵的咄咄逼人態勢，向宋廷施壓，提出讓宋廷割讓“靈州九郡”，方肯罷兵的無理要求。

元宗帝為免戰火暴起，殃及他皇室地位，又得百官支援，想宋國地大物博，疆域遼闊，便答應了南宮千祚的要求，同意割出“靈州九郡”給北狄。

周子夫痛心疾首，連上三道奏表給元宗帝，言辭一道比一道犀利，只差直言痛罵元宗帝是“庸主、昏君”，卻被一班文臣扣了個居功傲上，大不敬的罪名。

元宗帝大仁大義，寬厚為懷，不怪責周子夫的“大不敬”之罪，仍命他統率邊關兵將，據“金雁關”守備，防敵再犯。

然而周子夫卻已心灰意冷，對宋廷失望透頂，更知是一班只懂得數黑論黃，鑽研筆墨的庸碌之輩禍亂朝綱，便寫下辭表，辭去了官位，不待朝廷批覆，吊印回豐州老家去了。

他操馬戎關，只為百姓設想，未有婚娶，父母又都早已亡斃，在豐州只待了五日便上了椋山。

白猿為友，仙鶴作伴，一過二十餘載，日子倒也過的清閒自在。

救難雲振南，將其帶上椋山以後，生活更多了幾分人味，也是緣分使然，他一生無子，與雲振南雖只師徒之名，更無半點血親關聯，但他待雲振南卻比親子還要優厚。

往事如煙，塵埃久封，如今聽瓊瑤公主說起他當年馳騁疆場的英雄壯舉，心中微微一蕩，稍感得意。

確實，他乃宋國名將，名聲大噪，在宋國軍中頗具威信，兵法韜略於胸滾熟，既可座上觀，排兵佈陣，運籌帷幄之中；亦可統帥萬軍，披靡戰場，決勝千里之外，實乃數十年難得一遇的上將軍之才。

長沙浜一戰更讓他名動天下，傳奇於宋國和北狄兩軍之間。

他回想曾經的光輝歲月生出得意之心也屬人之常情，可也只是一閃即過，猶如風中搖曳的燭火，一晃即滅。

客觀而斷，瓊瑤公主所言一點不錯，無論農耕，商業，文化發展宋國的水平都遠非北狄可比。

是以宋人懷著驕傲之心常稱北狄人為“北蠻子”，而北狄為求心理上的平衡和人格上的平等，稱宋人為“南蠻子”。

且不論南蠻、北蠻、經濟發展，就政治開明而言，當下的宋國確然很失色於北狄。

瓊瑤公主述說的這番事實容不得周子夫不承認，想到這層面，他心中感慨無量。

周子夫對北狄的印象一直也是胡虜蠻野，強盜惡患，今夜與瓊瑤公主相照端讓他漲了見識。

他萬萬沒想到這“蠻子公主”竟有如此高的才情，徹底改變了他對北狄人的印象，再不是那種粘毛飲血，殺伐好戰的野蠻形象。

心想：“這公主端莊秀麗，溫婉賢淑，柔美中蘊含著勃勃的英豪之氣，確是一位難得的良妻美眷。尤其是她胸襟豁達，見識分明，與之相比自己倒確實顯得狹隘了。拋開國別而論，她與振南確是一對極般配的佳偶。再看二人脈脈相眷的濃濃情貌，要想他們分開，恐將他們陰陽天隔怕也難能了。”

他此番赴北狄，為的是查清楚雲振南是否當真是因被俘便變節叛國。

他半生為將，軍人氣節深扎骨髓，堅守的是“只有戰死的將軍，絕無投降的將軍”。

若雲振南真是因被俘畏死而投敵的，他定要尋機親手懲辦這惡徒，替他了全忠義。

但在見到雲振南之後才瞭然並非如此，他確有不得已的苦衷，於他對雲振南的瞭解倒是貼切，便生出將雲振南帶回宋國的打算。

只沒想到振南與這異國公主的感情竟如此濃深，事已至此，他又該能如何作為呢？

振南雖做了北狄駙馬，可論其本心他並非算是背祖叛國，心中悵然，只得嘆道：“罷了，事到如今為師的也不能再說什麼，你既做了決定，為師尊重你的選擇。”

忽地語鋒直轉，冷冰冰的道：“但你記住了，你是一個宋人，將來你若是敢與宋國為敵，千難萬險老夫也必將親手取