跟蕭寒追殺梅姑和雲夢昭的羌兵，將整件事情全須全尾的報於了拓跋宗元。拓跋宗元十分憤慨南宮楚才放走了雲夢昭，但念及他舅甥親情，血脈相連，也屬情有可原。

儘管礙於形勢南宮楚才做出了叛國背親之舉，但他救放雲夢昭一節拓跋宗元覺得也算是有情有義，不失為一條漢子，對他稍有幾分敬佩。

況且他留下南宮楚才尚有大用，所以並未怪罪追究，而且為避免南宮楚才與蕭蚩尊之間再起矛盾，將他殺害蕭寒一事也瞞了下來。

蕭蚩尊卻痛苦再失一子，獨留他孤家寡人，傷心的肝腸寸斷。整件事情對他隱瞞，拓跋宗元下死令不得走漏半點風聲，蕭蚩尊無論如何也想不到南宮楚才頭上。

東羌大軍略作一番休整。拓跋宗元因受傷過重，不能再親自率兵壓陣，便讓拓跋宗弼暫代統帥一職，組織兵力，與宋軍前後夾攻，不到七日便打下了北狄最後三座城池，至此北狄徹底覆滅。

依照與宋國聯兵的約定，將宋國原被北狄侵佔的孟康，荊凉，豫慶三州之地歸還於宋國，並規劃河套以南地帶屬宋國新土，其餘北狄國土盡歸東羌所有。

而後出榜安民，依帝王之禮把南宮楚俊葬於南宮氏祖陵，留下一部分軍隊駐紮，分管新侵佔的疆域，選派有能力的北狄原住民恢復戰後重建。安排妥當，瑣事一畢，拓跋宗元即便率領剩餘軍隊迴歸建寧府。

途中路經金岬關，拓跋宗元了全瓊瑤公主的心願，下令將她和雲振南並墓，一同葬在了“十里堡”。

到了建寧，金車寶駒，紅綢黃纛，拓跋文寅親自帶領文武百官在城外相迎，慶賀拓跋宗元率領諸將凱旋而歸，委實榮寵萬分。宮廷大擺宴席，鶯歌燕舞，犒賞功勞自都不在話下。

大戰期間，拓跋宗元派人把伊利米雪和南宮娥苓送回了東羌。北狄平定，南宮楚才隨東羌大軍來到建寧，得與嬌妻愛女相見，痛哭流涕，好一番話訴衷腸。

伊利米雪詢問他戰爭詳情，他一則心中有愧，再則怕伊利米雪傷心難過，責備於他，損害了身體，便能瞞則瞞，能隱則隱的略略向伊利米雪說了說。

過了五日，拓跋宗元和拓跋宗弼從拓跋文寅的書房出來。出了皇宮，來到拓跋宗元的府上，二人又詳細的做了一番溝通。翌日，拓跋宗元帶著兒子來到了南宮楚才一家暫居的宅院。

英雄無孬種，拓跋宗元的兒子名喚拓跋金戈，生的唇紅齒白，眉清目秀，十一歲的小小年紀就散發出一種華容高貴的氣質，他一進門便急尋南宮娥苓而去。

娥苓在東羌這數十天都是他陪著照玩，雖然娥苓時時掛念雲夢昭，更常常向拓跋金戈講她和夢昭之間的趣事，但她的夢昭哥哥不在這裡，她沒有別的玩伴，又人生地不熟，只能與拓跋金戈玩，倒也和拓跋金戈十分合的來。

拓跋金戈也十分喜歡這個可愛的小妹妹，甚會哄她開心，只是形不露色的心裡很是不爽，好奇小娥苓總掛在嘴邊，心心惦念的夢昭哥哥究竟是什麼樣的人。

兩個孩子在院中，由伊利米雪照看著嬉戲玩耍，拓跋宗元在僕役的引領下在演武場找到南宮楚才，二人來到一處僻靜的房中。

初晴了三日，忽然墨雲彙集，北風又呼呼的颳起，不片刻間，鵝毛般的大雪便飄飄飛舞的下了起來。拓跋宗元和南宮楚才只在房中待了良久才出來。

當夜，呼嘯的北風越刮越勁，皚皚白雪映照著昏淡的天空，釅釅之色就像一張潑了濃墨的大油紙，靜，整個建寧府出奇的靜，連雪子落在房頂的聲音都能聽的非常清晰。

就是這樣一個靜謐的夜晚，蕭蚩尊的府邸卻突然著了火，待發現時已是烈火熊熊，難以撲救。

等到將火撲滅，天已然大亮，蕭蚩尊被活活的燒死在了臥房中。府裡的傭人都甚是奇怪，儘管蕭蚩尊的臥房火勢最大，但並非不能逃命，傭人們都逃出來了，他為何不逃呢？怎麼就甘願葬身在火海？

有兩個觀察細微的傭人發現了端倪所在，可能並不是他不想逃，而是想逃逃不了，房門被從外上了鎖，他如何逃？

大家仔細思較，整座宅子只燒死了蕭蚩尊一人，便即明白了事情的原委，所有人都心照不宣的絕口不言，只說夜晚取暖，意外失火，蕭蚩尊大意死於非命，這件事便似泥牛入海的不了了之了。

梅姑帶著小夢昭徒步行了大半個月，進到了宋國境地。此時進入隆冬，大雪封山，天寒地凍，放眼千里具是白茫茫的一片，銀裹森林，河湖凍結，飛鳥不出，野獸不走，整個天地好似沉睡了一般。

又行了