忽地，他眼皮一翻，暈了過去。江敬誠急叫：“凌軒，凌軒。”忙將他抱回屋裡。

梅姑打來熱水，用毛巾沾溼了，給他擦去臉上的血，又小心翼翼的為他清理傷口，塗了藥膏，用紗布輕輕纏裹包好。

江敬誠把他抱到臥房，叫他安安穩穩的躺在床上。夢昭和心瑤守在床邊，陪他說話，溫言寬慰、開導與他。

回到廳中，江敬誠不由得回憶起往事，情到深處，感懷嘆道：“這孩子也真是犟，和他爹的脾氣簡直一模一樣。”

梅姑回思事由也是憤恨難當，怒言：“這些惡棍當真是可惡，簡直無法無天，一個孩子而已，他怎麼忍心下這麼重的手，這與殺人有什麼區別？還有那縣官，竟然與他們狼狽為奸，存心偏袒，他有什麼資格來做任一方父母？”

越說越氣，越想越恨，想到江敬誠說的葉凌軒的悽慘身世，父母早喪，孤苦無依，時時遭人欺凌，覺得這孩子也委實可憐，不自禁的流出淚來。

江敬誠蒼涼的嘆道：“這個世道不就是這樣麼，張裴傑財大氣粗，兄弟又是地方上的土皇帝，財勢兩佔，才敢為所欲為，即便是忠臣良將面對這般也只能望洋興嘆。”

梅姑道：“難道就沒人能治得了他們？為什麼不找更大的官？就不相信他們還真能隻手遮天不成？”

江敬誠苦笑道：“你太天真了，天下烏鴉都一般黑，那泰安知府又是什麼好鳥？都是官官相護，天下又能有幾個青天？”

聽江敬誠言說，梅姑一臉的憤怒，卻也深感無奈，長嘆了一口氣。

葉凌軒在家中將養了大半個月，傷好以後，江敬誠把他和江心瑤換了一所資質稍差點的學堂，學子都是些尋常百姓家的孩子，不存在仗勢壓人的等級劃分，想來能少卻不少麻煩。

小夢昭也被江敬誠安排去陪葉凌軒和江心瑤讀書，一來讓他識文斷字，明義知禮；再則三個孩子作伴，也省得彼此孤單，在學堂也好抱團取暖，免受欺負。梅姑便在江敬誠開的酒樓裡做活，幫忙生計，算是暫時安定了下來。

時光匆匆，一晃三月有餘，冬去春回，冰雪消融，嫩芽抽芯，芳花吐蕊，大地一片勃勃生機。

這一日，“紅河酒樓”來了一位排場極大的客人，三十四五歲的樣子，錦羅玉衣，極顯華貴，只是長相有些差強人意，酒糟鼻子、蛤蟆嘴，綠豆眼睛、王八腿，華麗的服飾與他那猥瑣的面相甚不相稱，隨行帶了六名精悍的屬下，目光炯炯，碩碩精神，一看便知是身負武藝之人。由縣令張讓親自接待，張財主，李員外，謝員外，孫員外作陪。

張讓頂著一張油光滿面的臉，諂媚笑道：“蔡公子能蒞臨我們這窮鄉僻壤的小縣，真是下官的榮幸，更是梁川數萬百姓的無上榮耀，萬分感謝公子的抬愛，小人先乾為敬。”一口悶了杯中酒。

張財主等人見縣令舉杯，也忙舉杯，滿臉堆笑的競相恭敬。

那公子卻是輕蔑的笑了一聲，神態憊懶，一臉的不屑道：“本公子難得出來一趟，到了你們這裡，就在這小酒樓招待我，還說什麼榮幸，不說屁話麼？”

張讓戰戰兢兢的一臉尷尬。

張財主打了個定，忙訕笑著接過話道：“蔡公子說的極是，像您這般身份高貴，這小地方自然不能與都城同日而語，確實沒什麼能拿得出手的。但公子有所不知，像這家酒樓看著雖然不大，但有一道名菜卻是著實的有名，公子吉星高照，仕途遠大，小人們正想請公子嚐嚐，好博一個好彩頭。”

那公子又輕聲了一笑，說道：“什麼名菜不名菜，本公子什麼樣的珍饈美餚沒吃過，還是沒見過，你倒說說看。”

張財主笑道：“那是自然，蔡大人為大宋擎柱，位高權重，深得聖上歡心，您吃過的山珍海味自然不計其數，我們這些井底之蛙哪有那個見識，怎敢與您相提並論。”

那公子笑眯眯的點點頭，似對張財主的說辭頗為滿意，微笑道：“也不能這麼說嘛，好吧，既然來了，那我就入鄉隨俗，你來說說，這裡都有什麼名菜？不會就桌上這些粗枝爛葉吧？”

張財主道：“豈敢，豈敢，這些自然入不了您的法眼，只配我們吃吃，但這店裡的一道‘鯉魚躍龍門’公子卻是不得不嚐嚐，不是小人誇口，那道‘鯉魚躍龍門’只怕在都城也少有能與之相比的菜。”

“哦？”這公子神情一震，瞬間來了極高的興致，一臉暢想的笑道：“鯉魚躍龍門，這名字聽起來倒挺別緻，看來本公子非得嚐嚐不可了。”

其實天下各地都有名菜，江都府儘管為都城，