濟州城中，有一雅緻小院落。

蔡湘正與妻子陳氏在家中用餐。

“京兒，別光吃菜，多吃點肉！”蔡湘夾起一塊肉，放入一旁正在吃飯的小孫子蔡京碗中。

“老頭子，你真的想好要回臨邑老家了？”陳氏不捨地問道。畢竟夫君在嶽麓書院做教授，可比回老家開私塾體面多了。

“不回去又能如何？那李師道出身濟州大族，如今得罪了他，遲早會被那個小人報復。我自己倒是不擔心，只是害怕連累家中孩子。”蔡湘嘆了口氣，憐愛地摸了摸小孫子。

他們的大兒子在老家縣裡做些小生意，倒也沒什麼負擔，兒子擔心父母寂寞，便將九歲的小孫子送過來陪伴二老。

只是突然要離開奮鬥了十幾年的濟州，蔡湘終究有些不捨。

在這裡生活多年，他已經愛上了這座美麗的城市。

“你只是教書育人，又何必與他爭執？”陳氏幽怨地看了一眼丈夫，自家夫君太過正直，眼裡揉不得沙子。

“婦人之見！那李師道為了個人私怨，在招生考試中將一位蓋世英才落榜。書院的百年聲譽遲早會因他的胡亂作為毀於一旦。這種人，我羞與他為伍！你等著吧，李師道得意不了多久！”蔡湘語氣堅定地說道。

就在這時，僕人過來說道：“老爺，門外有一個叫做徐子建的小郎君求見！”

徐子建？他怎麼會來此？蔡湘放下筷子，臉上閃過一絲疑惑。

“快快請他進來……算了，還是我去迎接他吧！”蔡湘隨後激動地站起身來，對一旁的陳氏說道：“夫人，快去備茶，貴客上門了！”

徐子建站在門外，打量著蔡湘的院子。院子雖不大，卻精緻典雅，別有一番風味。

濟州城不愧是號稱園林城市，連一個小院子都這麼有特色。

隨後，徐子建看到蔡家院子門開啟，一個灰袍白髮的老者走了出來，想必就是蔡湘教授了。

徐子建連忙上前，躬身施禮道：“後進末學徐子建，見過蔡教授！”

“徐郎君，半夜來找我，是有何事？”蔡湘語氣平靜，淡淡問道。

“聽聞蔡教授因為我之緣故離開了嶽麓書院，學生特來道謝！”徐子建語氣恭敬地說道。

“既然來了，那就進來喝口茶！正好我也有事要問你！”蔡湘朝徐子建招了招手，看到徐子建身旁腰挎手刀的徐家兄弟，若有所思。

徐子建隨蔡湘進入院內，一旁的書童手裡拿著禮盒跟在身後。蔡家前廳，陳氏讓侍女已經備好了茶湯。

“這是我家夫人，這個是我家小孫兒蔡京！”

“這位是我說的大周棟樑，徐子建！”

蔡湘指著徐子建和自家人介紹道。

“見過蔡夫人！”

“見過蔡小郎君！”

徐子建連忙施禮道。

“徐郎君不必多禮！”陳氏慈祥地笑道。

梳著兩個小發揪的蔡京連忙施禮，“見過徐郎君。”

“蔡郎君，叫我公明即可！”徐子建還禮道。

客套完後，眾人坐下。

“徐郎君年紀這麼小就有字了？”蔡湘有些好奇。

“不瞞蔡教授，我原本出身汴京康家，因受嫡母康王氏迫害，不得不帶著生母和姐妹逃出康家。後來嫡母為了抓我回來，便誣陷我‘弒兄逆父’，多虧官家明察秋毫，公正賢明，小子才得以脫身，還被冊封文林郎。小子感念官家垂憐，便給自己取字公明，勉勵自己日後為官也要公正賢明，為官家效命！”徐子建直言不諱地解釋道。

“不錯！文采過人，知恩義，懂回報！是個好兒郎！”蔡湘摸了摸鬍子，看向徐子建，讚賞地點了點頭。

陳氏有些詫異地看著這個年紀比自己孫子大不了多少的小郎君，竟然如此了得，小小年紀就得了官身！

一旁的蔡京一臉崇拜地看著侃侃而談的徐子建。

“蔡教授，謬讚了！”徐子建有些不好意思地撓了撓頭。

“徐郎君，老朽有一事不明，可否為我解惑？”蔡湘看著面容清秀的徐子建，眼神中帶著一絲疑惑。

“蔡教授，請講！”徐子建伸手示意。

“若說徐郎君那篇《為學》是你才華高絕，老朽尚可說得過去，可是那策論《治黃河九疏》可不是有文采就能寫出來的，你作何解釋？”蔡湘語氣中帶著深深的質疑。

對於別人的猜疑，徐子建早就想好了應對之法。

“不瞞