秦鈺剛想詢問何事，柳採卿便低聲道：“皇上請跟我來暗道一趟。”

秦鈺見狀，沒有猶豫，直接跟隨著柳採卿進入了暗道。

等進入暗道後，柳採卿停了腳步，張湯在這暗道中已經等待多時了。

見到秦鈺來了，他頓時雙眼一亮，連忙迎了過來。

“老臣參見皇上。”

“平身。”

秦鈺狐疑的說了句後，張湯這才直起腰板。

“你怎麼在這？”

“老臣退朝後，就悄悄折返，從暗道來到了這裡，就是為了求見皇上。”張湯老臉動容，沙啞說道。

一雙蒼老的眼睛，炯炯的盯著秦鈺，由衷的感激道：“皇上！多謝皇上能給予老臣一個重新復出的機會，老臣謝過皇上。”

張湯說完，便便準備跪地，對著秦鈺叩拜。

“柱國公不必客氣。”

秦鈺趕緊扶住張湯，語氣溫和道：“柱國公乃我大夏之棟樑，朕怎能放棄你呢。”

張湯聽到這番話後，心情格外舒暢，他連忙道：“老臣多謝皇恩浩蕩。”

秦鈺見張湯一副欣慰的模樣，不禁嘆息一聲，沉默片刻後，才表情凝重道：“此次賑災，才是重中之重，柱國公必須做好萬全準備，朕不希望出任何紕漏。”

聽到秦鈺提及此事，張湯頓時面容一整，鄭重其事的保證道：“請皇上放心，老臣一定竭盡所能，做好賑災事宜。”

秦鈺滿意的點點頭，隨後秦鈺拉著張湯，又細緻性的聊了一下賑災事宜。

大部分都是張湯在朝堂上提過的，在這私底下，兩人也沒了忌諱，開始聊起了真正要命的事。

“皇上，老臣認為，此次賑災，可能面臨的最大的問題，並不是那些佞臣汙吏。”

秦鈺眉頭一挑：“這還不是最大的問題？”

張湯深吸一口氣，緩緩吐出，才眯著眼道：“那些佞臣汙吏，倒是好對付，有尚方寶劍在手，大不了全殺了，最要命的，老臣覺得，是那些在西南三州盤根錯節的世家大族。”

張湯這話一落，秦鈺也陷入了深思。

這也確實是個難題。

那些世家大族，不管是明面上的，還是暗地裡的，都勢力龐大，牽一髮而動全身。

皇權不下縣，這是歷朝歷代統治者都頭疼的問題！

這些世家大族，盤根錯節，才是當地真正的統治者！

若是處理不慎，恐會引發不可預料的亂局。

秦鈺皺著眉頭，詢問道：“柱國公不妨跟朕仔細說說。”

張湯點頭，於是解釋道：“西南三州的世家大族，以周黃劉李四大家族為首，他們勢力極其龐大，每次賑災其實錢糧最後大都進了他們口袋，而且據老臣所知，西南三州之所有這場乾旱死了這麼多人，人禍也是一大原因。”

“哦？”

秦鈺挑眉，不解道：“莫非跟這四大家族還有關係？”

“那關係可太深了，發生大災後，四大家族乘機哄抬糧食的價格，肆意低價強搶百姓手中的田地，導致百姓們徹底沒了念想化為流民，餓死者不計其數！”

砰！

秦鈺一巴掌拍在桌子上，面色極為難看的說道：“這群畜生，簡直是豈有此理！”

“這四大世家全都投靠了司馬烈的爪牙，暗中不知道資助了司馬烈多少軍費，當地府衙因此視若無睹，不僅不敢管這事兒，反而和他們一起下場，趁著大災一起大發國難財？”

張湯老臉凝重，聲音低沉地彙報道。

秦鈺聞言，臉色愈加陰鬱。

張湯繼續說道：“皇上，這四大家族就是最要命的，不拔出這些根深蒂固的蛀蟲，朝廷拿再多錢也救不了災區百姓啊！”

“可惡。”

秦鈺攥著拳頭。

他很清楚，張湯的話語是對的。

秦鈺恨不得直接讓人把他們都殺了。

可是他同樣也清楚，此事萬萬不能著急，否則將會引起意料不到的麻煩。

秦鈺冷靜下來後，對著張湯說道：“此事朕清楚了，不過既然四大世家背後站著的是司馬烈，那我們就必須得小心行事，否則將前功盡棄。”

“此去西南三州路途遙遠，柱國公可先行上路，朕會想想辦法。”

不管如何，賑災的事是真的不能再拖了。

每多拖一秒，就會多死一些無辜之人。

“是！”

張