牆另一側。

進門後所見，讓桑靈瞬間紅了眼眶。幾個時辰前還在村口放紙鳶的小姑娘，此刻雙目緊閉，滿身是血地躺在婦人懷裡。

“大娘，到底發生了何事？”

她深吸一口氣，才哽咽出聲，婦人哭腫了雙眼，嗓音也嘶啞地不像話，“方才來了幾十個身穿盔甲的官兵，說奉旨抓人充軍。

他們將村裡男丁全部捉走不說，還燒殺搶掠無惡不作！燕兒只不過想護住紙鳶，結果…結果…”

燕兒稚嫩的臉龐上淚痕已幹，瘦弱的胸腔被血紅浸潤，其下是一條長長的刀口，那幫畜生竟連孩童都不放過！

“桑姐姐你瞧，那冒煙處似乎是百濟堂！”

桑靈的思緒被紫蘇急促的呼喚打斷，聞聲望去，村落西南一角正冒著濃烈的煙霧。

“張藥師…”她心中咯噔一下，慌忙趕往百濟堂。

等三人趕到，火焰已熄，刻有鳥獸圖紋的楠木大門黑漆漆一片，瞧不出原來樣貌。越往裡走，燒燬越嚴重，主屋廊柱傾倒，只餘幾截殘梁孤零零佇立在那，西側的書房更是塌於一片焦土，其內醫書藥籍化為灰燼。

“張藥師呢…”桑靈目中無措，顫抖著手拽住救火老嫗的衣袖。

“那幫土匪闖進百濟堂搶掠，奪走財物後還放了把火，張藥師想要護住嫣丫頭留下的醫書，不顧勸阻衝進了書房。就再也未…未出來！”

老嫗年事已高，身子骨大大小小的病痛，皆由張藥師費心醫治，如今傷心欲絕，癱坐在地丟了魂。

“那幫土匪，綁走我兒，還害了張藥師！”

在老嫗悲慼的哭喊聲中，桑靈沉著步子一步一步…一步一步，踏入燒燬殆盡的焦土之中。

在斷壁殘垣的一隅，她瞧見一卷縮隆起之物，目中一直打轉的淚，終是控制不住成串落下。

張藥師的一生，皆活在宗族祖輩豐功偉績的重壓之下，張家世世代代為宮廷御醫，醫術了得，但他資質平庸一事無成。

是嫣兒的出現，救贖了他，讓他不再自怨自艾，努力研讀藥籍，鑽研醫理。奈何紅顏薄命，他失去了嫣兒，又怎可再失去陪伴他上千個日夜的醫書藥籍。

他同他珍愛的一切，一併消亡了。

按書中設定，蒼執竟執政前四年，暴虐無道，重徭役喜征戰，民不聊生，直至女主唐霜霜的出現他才被感化，成為勤政愛民的明君。

然，女主未出現的這四年，人命賤如草芥，有太多同燕兒一般的孩童，永遠長不大，亦有太多同張藥師一般的人，苦苦掙扎卻只是從一個深淵墜入另一個深淵。

覆巢之下安有完卵！

而今亂世，她怎可偷生於安穩一隅。更何況，連微安谷這四面環山的隱蔽之處，皆被摧毀，普天之下何來樂土！

“宋言亦，我們一道去南疆吧。”

處理好張藥師的後事，已是三日之後，桑靈面容些許憔悴，立於墓前良久，才終於下定決心。

她要趕往南疆，提前尋到女主，推動書中劇情加速發展，讓蒼執竟和唐霜霜早日相遇。如此，才能結束這哀鴻遍野，餓殍滿地的亂世。

但南疆詭譎離奇，崇信巫蠱之術，又常年籠罩在令人致幻的瘴氣之中，此番前去她需要宋言亦相助。

“南疆？”

宋言亦一襲玄青袍衫，抱臂立於她身後。這幾日桑靈不開心，他便跟著不開心，如今聽聞“南疆”二字，劍眉蹙得更緊。

“靈兒，我失信於人，去了會被白承長老追著砍。”

一月前，他與白承長老相約在青婭湖畔比試劍善術，卻身中劍毒，因此失了約，她應是知道的。

思及此，他心中還有頗多疑竇，

“靈兒，我書信告知白承長老，自己中了必須臥榻十日之毒，無法赴約。但他氣憤不已，在回信中說我貪生怕死，為了躲他竟編造出如此滑稽可笑之毒。”

讀信至今，他仍胸中窒悶非常不服，是靈兒告知他，若不臥榻十日便會毒發身亡，怎會有假。

“靈兒，這世間是有此毒吧？”

宋言亦長腿一邁湊近桑靈，俯身與她四目相對。

俊秀深刻的五官近在咫尺，眉眼深邃，鼻樑高挺，尤其那對黝黑明亮的眸子，乾淨純粹，將她小小的身影完全包裹在內。

桑靈一時滯愣，緩過神來後迅速退後一步，她眼神飄忽卻回答得斬釘截鐵：

“有！怎會沒有！”

那日雖是為了哄騙他隨口一說，但世界之大