天方破曉，前往岷安山尋找嫣兒的村民們，便已在山腳集結完畢。

一百三十餘人，五人一隊，個個佩戴驅逐鳥獸毒蛇的藥草以及防身的武器，有的拿著扁擔有的帶著石斧，大夥兒精神奕奕，眼神堅定。

眾人自岷安山東南西北四個方向，從山腳至山頂一草一木仔細搜尋，發覺異常立即拉響訊號彈。此外，各隊伍無論是否發覺嫣兒蹤跡，均需在酉時之前趕回谷內。

桑靈和宋言亦同張藥師、紫蘇及黎安一隊，從岷安山向陰的北面上山，行了四個時辰，除尋常的草木花鳥外，並未發覺嫣兒絲毫蹤跡，也未尋到一株五芝百花草。

紫蘇日常活動得少，身子又瘦弱，率先敗下陣來，氣喘吁吁立於一青石旁，一步都挪不動。

“坐下歇歇吧。“見她面上疲憊，桑靈招呼眾人歇息。四人圍坐在兩抱寬的榆樹下，吃了些乾糧。

“宋言亦，你怎麼一點也不累？”

這人自上山初始便遠遠在前帶路，這會兒張藥師和黎安均累得撐不住，癱坐在地，他卻一派氣定神閒，筆挺如松立於一側，四處張望。

“靈兒，要不我揹著你？”聞言，宋言亦尋了個離桑靈最近的地方坐下，湊在她面前問得小心翼翼。

他神采奕奕，面上不見一絲疲憊，雙眸黝黑晶亮，頗為誠摯地瞅著她，不似戲言。

桑靈探究著望去，宋言亦不自然眨眨眼，不敢直視，面上的緋紅暈染至耳根。明明是他自己主動提出，這會兒又莫名其妙羞怯，將有賊心沒賊膽，顯露地淋漓盡致。

瞧向不甚明朗的天色，今日恐有雨水，若不抓緊時間搜尋，定會白白浪費一日光陰。紫蘇面色發白，額頭虛汗直冒，留她一人在此又不安全，桑靈蹙眉思索一會兒，下定主意：

“宋言亦，要不你將紫蘇姑娘背上，我們餘下三人跟在身後？”

這樣效率高，他們今日便可多尋幾畝山地。可身側之人一聲不吭，好似沒聽到她說得話。

“宋言亦？”桑靈狐疑著望去，那人背過身不讓她瞅他。

“宋言亦！”她戳戳他腰間的軟肉，逗弄著讓他不得不面對她，可眼前人面上氣呼呼，眼尾泛紅委屈得緊。

她今日又沒惹他...

“是你說要揹人的…”又不是她說得。

“我說要背靈兒。”宋言亦不服，嗓音低啞可憐巴巴，“沒說可以背其他女孩子。”

“紫蘇累了，走不動。”桑靈輕嘆口氣，無辜地瞅向他，權當請求。

“那也不行！”宋言亦立起身，拍拍衣裳上沾染的泥土，理直氣壯，不容置喙。

他回身望了桑靈一眼，見她眉間染著疲倦，又不再置氣軟下聲，輕聲溫言，

“靈兒，我會輕功，先在附近探探。你們四人在此地不要走遠，小心山中毒蛇猛獸。”

“小心點。”

桑靈不願他離開，但眼下這個情形，四人明顯是累贅，與其讓他負重前行，不如放任他獨自打探。

兩個時辰後，蹙著眉趕回的宋言亦，顯然累著了。他全無先前的精神頭兒，神色懨懨，好看的眉眼耷拉著，目中疲乏困頓盡現。

“靈兒，一點也未發覺嫣兒姑娘的蹤跡。”宋言亦嗓音悶悶地，如陰雲疊嶂下聲響些微的春雷。

見他面上挫敗，桑靈連忙將人按下，湊近柔聲安慰：“嫣兒消失了三年，哪有這麼輕易能找到。”

二人的距離極近，宋言亦清晰地感受到溫熱的氣息撲打在耳邊。她聲音溫柔甜美，似一股冬日暖流鑽入四肢百骸，那種奇奇怪怪的酥/癢之意再度襲來，他控制不住面色潮紅，忍耐不住往後靠了靠。

“啊，好痛！”

聽聞宋言亦的吃痛聲，桑靈這才發覺他背部的衣袍劃開一大道口子，未見猩紅，但受了傷。

“很痛嗎？”桑靈眸中染上不忍，軟聲軟語，問得小心翼翼。

“嗯，很痛。”

其實並不痛，他只是返程時太過匆忙，被一粗壯樹枝掛破了衣裳，背部肌膚擦破，血肉卻未傷到毫分。但他鬼使神差想留住她嗓中輕柔的嚶嚀，以及目中獨屬他一人的擔憂。

桑靈輕手輕腳別開豁口處的衣衫，指尖未有潤溼的黏膩感，亦未瞧見血口，他為何這麼痛？

“遇到了猛獸？”

“嗯，遇到了毒蛇和獅王。”

桑靈目中的擔憂更甚，扭頭望向張藥師，“張藥師，你這驅…唔…”

她方想問問，這驅除林中活