小燕真命苦，轉過年，二姨媽又離世而去，從此甘去苦來。

姨父又續絃娶妻，親情越來越淡薄。夫妻二人對待小燕，就像奴婢一樣呼來使去。

姨父家的女兒嬌生慣養，有些刁蠻，也把小燕當作丫鬟一樣，說打就打，說罵就罵。

小燕吃的是殘羹剩飯，還經常吃不飽，穿的是補丁摞補丁的衣服。

她年小力弱，家裡活計都要做，整天忙忙碌碌還不得好，時常挨打受氣不給飯吃。

在毫無親情的家裡，沈小燕就是小奴僕，吃苦受累，十分悽苦，只能暗自悲泣落淚。她小小年紀寄人籬下，不得不忍著，只等長大後離開這個苦窩。

人們都說，女大十八變，越變越好看。沈小燕熬到十六歲的時候，出落得像一朵花似的，人們都誇她漂亮。

小燕和姨家妹妹穿戴是天壤之別，容貌卻強她許多。姨家妹妹更是嫉妒，小燕受的氣也多起來。

此時，爹爹留給小燕的財產早已被姨父霸佔，她除了隻身已經一無所有。

對此，小燕很清楚，又無法爭辯討要，只能忍了，盼望快點兒嫁到夫家，也好脫離苦海。

沈小燕沒有見過未婚夫君，也不知道夫家境況如何，在痛苦中，憧憬著美好的未來，希望能過上舒心日子。

她想盡快離開這個傷心地，也不知道什麼時候夫家才能迎娶。

小燕沒有想過大富大貴，也沒有這種追求，只希望和夫君相親相愛一輩子，一家人有個溫馨平靜的生活。

時光在流逝，小燕就這樣苦熬著，祈盼著，等待著……

真不錯，沈小燕的夫家沒有忘記這門親事，現在孩子已經長大，便登門商議完婚大事。

此前，姨父已經去劉家所在的村莊暗中打聽過，得知劉家比較富裕，很高興。

今天，他見劉家的孩子體貌端莊，很懂禮節，更是喜上眉梢，便諸事應承，讓劉家儘快過禮迎娶。

沈小燕得知訊息後，非常高興，苦日子終於熬到頭了，對新的生活有了美好的憧憬。

劉家迎娶的日子快到了，姨父家裡喜氣洋洋，在全力籌備。

姨父還沒有提起此事，不過，小燕心裡早就喜滋滋的了，幹起活來也覺得有了勁頭。

有時候，她很想哼唱幾句，抒發一下喜悅的心情，卻不敢，害怕被那三個人聽見，再招來責罵毆打。

一天，剛吃完早飯，姨父套上馬車要帶沈小燕出門，給她買些喜歡的花布做新衣服。

小燕很高興，姨父終於為自己出嫁做準備了。

一路上，他們沒有停歇，下午才來到一座縣城。

姨父把馬車拴在路旁的樹幹上，說道：“小燕，我先去辦點兒事。你在車上不要下來，這裡人生地不熟，走丟可就找不到了。”

“知道了。”小燕答應著。

沈小燕長這麼大，還沒有到過如此大的地方。

這裡店鋪林立，叫賣聲不斷，街里人來人往熙熙攘攘，十分熱鬧。

小燕很高興，左顧右盼不住地看著，真是開了眼界。不過，她初到繁華之地，心裡有些不踏實。

姨父終於回來了，還有一箇中年男子隨他而來。他們兩個嘀咕一會兒才來到車前。

姨父向小燕介紹道：“這位是陳哥，快快見禮！”

小燕見他年齡那麼大，本該稱叔叔，可是姨父有話，只得深施一禮：“陳哥，妹妹這裡有禮啦！”

那位陳哥高興得合不籠嘴，笑眯眯地說：“免禮，免禮，見到妹妹，哥哥很高興。”

姨父說道：“小燕，你陳哥讓我去拉趟東西，你先隨他去家裡等候，過一會兒我便去接你。”

說完，他駕車而去，很快不見蹤影。

親人離去，沈小燕有些不知所措，心裡也有些不安。

那位陳哥催促道：“妹妹，快隨我回去吧，咱們去家裡等候。”

“我不去，就在這裡等姨父回來。”

小燕第一次出遠門，親人又不在這裡，心裡有些慌亂，哪敢去陌生人家裡。

陳哥勸道：“小燕妹妹，你姨父不會再到這裡來了，他要去我家找你。快隨我走吧，不然姨夫等得著急再離去，你可怎麼回家呀？”

沈小燕雖然第一次出遠門，但是很有主意，哪兒都不去，認定姨父總會到這裡來找她的。

那位陳哥見催她幾次都不走，有些生氣，要強行拉小燕回去。

沈小燕嚇得一邊掙脫一邊喊叫。