人如此關照，小女子十分感激，不能再讓大人如此操心了。”

“沈小姐，小人可不敢和你這位貴人開玩笑，說的都是實話。從今以後，小姐事事都不用愁，好日子長著呢。”

小燕依舊不解，看著他沒有說話。

家人笑了笑，解釋道：“也怪小人沒有說明白，讓小姐誤會了。知縣大人已經相中小姐，要把你收作外室。沈小姐喜從天降，已是貴人，小人向你道喜了，今後還望貴人多關照！”

沈小燕聞言吃了一驚，頓時呆住了。

家人笑道：“從此，沈小姐就是知縣夫人，在縣裡也是說了算的人物，沒有人敢對你不敬。小姐不必多心，大人之所以不能明媒正娶，是怕夫人吵鬧。你別看是外室，比起夫人來一點兒都不差。我家大人，還有小人們，都會把你當作夫人看待，不會有絲毫委屈，儘管放心吧。”

沈小燕猛然驚醒，嚇得魂飛魄散，身子一軟坐到床上，一時說不出話來。

“今後，你這位貴人穿的是綾羅綢緞，戴的是金銀珠寶，吃的是山珍海味，一輩子有著享不盡的福，乃修來的福氣呀！”

小燕頭腦裡嗡嗡作響，吃驚地看著他，這樣的福氣實在受用不起。

家人讓丫鬟幫助沈小燕洗漱一番，然後穿戴打扮起來，今晚知縣大人就過來陪伴。他又吩咐丫鬟幾句，便施禮而去。

今晚！可怕之事就在今晚！沈小燕從震驚中醒過神來，頓時慌了，痛哭不止。她一心準備明天動身，盼望早日回到家鄉，無論如何也想不到會是這樣的結果。

已經說好明天護送還鄉，怎麼會發生如此驚人地變化呀？

知縣大人老態龍鍾，怎能跟他過一輩子呢。再說，知縣夫人也不會放過自己，這不是往火坑裡跳嘛。

她不能接受這樣的結局，不能等待可怕的事情發生，起身就走，儘快逃離恐怖之地。

丫鬟們怎敢讓她離去，拉住不放：“沈小姐，你不能走，不然大人怪罪下來，我們可承擔不起呀。再說，你出了屋門也沒有用，大門處有衙役守護，不會讓你離開驛館的。”

沈小燕心灰意冷，又如鳥兒一樣被關進籠子裡，已插翅難飛了。

她恨，恨知縣陰險惡毒，把自己牢牢地握在手裡；恨自己太天真，沒有看出蛛絲馬跡，還在做著回鄉夢；恨這個世道如此險惡，讓她屢次遭受劫難，又無力抗拒；到頭來，她只能恨自己命苦，註定要經受無情地折磨和可怕的苦難……

小燕長得太漂亮了，漂亮得仙女都自愧不如，無人不貪看，也讓一些人惦記，才屢遭暗算。可是，漂亮不是罪過，不應該帶來災難。她心地善良，又很單純，孤身一人無力防備，不得不承受一個又一個險情和災難。

沈小燕沒有能力改變殘酷的現實，又被關入“牢籠”裡，痛哭流涕，悲痛已極。她很無奈，很無助，自己的命運沒有絲毫改變，何止悽苦，還更加悲慘。

她已經無路可走，只能任由悲慘的命運宰割，等待可怕之人到來，之後墜於苦海。此後，就是自己沒有含恨而亡，也會被人殺害，很快就會離世而去……

沈小燕自小失去爹孃，如奴婢一樣長大，遭受了一個又一個災難，命運多舛苦不堪言。

世事難測，也太捉弄人了，公理何在？蒼天為什麼不能眷顧一下可憐的少女呀？

房間裡，西下的太陽不再送來光亮，有些暗淡，暗淡中充滿了恐懼與悲傷。

丫鬟勸道：“沈小姐，不要傷心了，能得到知縣大人疼愛，也是你的福分，今後可一事無愁了。”

沈小燕已經絕望，一直在悲傷哭泣。

另一個丫鬟看著哭泣的小燕，很同情，眼睛溼潤了。

她嘆了口氣，勸道：“大人已經安排好了，答不答應都沒有用，還是安心地住下來吧。小姐，我們這就給你打水洗澡，快點兒收拾好吧，免得大人到來之時手忙腳亂，被責怪。”說罷，她又是一聲嘆息，轉身離去。

沈小燕哪能聽進去，依舊在哭泣。她已是籠中之鳥，卻不死心，還在想辦法，必須儘快逃離恐怖的“地獄”，否則知縣大人一旦到來，就沒有自己的好了。

然而，此時此地層層守護，她一個柔弱女子是不會如願的，只能幻想，只能悲泣。

絕望中，小燕盼望恩人張雲燕前來搭救，盼望張連湖或嶽小梅能突然出現，這是脫離苦難的唯一希望。