盛夏，雨總是讓人猝不及防地說落便落下來。

去尚宮局領月俸的衛湘沒帶傘，被雨水擋了去路，只得在長寧左門停下腳步，姑且簷下躲雨。

怎料這瓢潑大雨遲遲不停，間有幾陣風，雖不凜冽，卻將墜落的玉珠驅成了水霧，總能迷了人眼，讓人即便有心想頂著風雨跑回去也難為。

一刻過去，衛湘心裡生了急。

她是在花房做事的。

今日一早陽光甚好，她和同屋的姜玉露便一起把近百盆花都搬到了院中曬太陽，現下大雨滂沱，那些花須得儘快搬回去，不然就要被澆死了。

這件事自是也該由她和玉露一起辦。若她不在，就只有玉露自己，再不然就要去央別人幫忙。

不論哪一種，玉露必然是要生氣的。

不過……

倘她真敢淋著雨回去，渾身溼漉漉地出現在玉露面前，玉露只會更氣。會一邊拿帕子幫她絞乾頭髮，一邊嘴巴里罵個不停。

想到這些，衛湘的臉上浮起一縷笑，她抬手遮在額上望了望毫不見緩和的雨幕，安然靠向長寧左門邊的牆壁，靜等雨停。

這一等，就是半個多時辰。

雨停之後，陽光來得倒快，耀眼的金輝在轉瞬之間就毫不吝嗇地灑下，照在被雨水鍍出一層淡光的青石板上。

衛湘舒了口氣，再不做耽擱，舉步匆匆往回趕。

約莫用了一刻光景，衛湘回到了花房。

花房的面積並不小，前後六進院子，前頭四進都是養花種草的地方，後頭兩進供宮人們居住。

衛湘穿過一道又一道的院門，前頭幾進因偶有嬪妃會心血來潮地親臨挑花，修繕得宜，往後就愈發顯得斑駁了。

過了第五進的門，她看到自己與玉露的臥房。在這進處處朱漆剝落的破敗院子裡，這間房上了新漆，是一抹突兀的亮色。

“露姐姐！”衛湘想著自己耽誤了差事，不禁心虛，人還沒進屋就先喚了姜玉露一聲。

而後她的手觸及門板，吱呀一聲，房門推開。

光線外明內暗，衛湘好生緩了一下才看清房中的景象，原本打好腹稿的賣乖之詞在那一剎間被卡在喉嚨裡。

她們的住處是內外兩間，內室是臥房，外間擺了圓桌方凳，算是個小廳。

現下那桌凳都被推到了一旁，一張白布鋪在地上。

白布之下，清晰可見一個人形。

“露……”

似有一記閃電擊在思緒上，令衛湘驀然僵住。

緊隨而至的便是冷，鋪天蓋地的冷，如墜冰窟的冷。

……對她來說，這似乎並不值得意外。

她是生在宮中永巷裡的，最是知道宮裡的生死有多突然。

有時只因為說錯了一句話、走錯了一步路，一個活生生的人便說沒就沒了，她幾是從記事起就早已看慣。

——她自以為是看慣的。

可接下來包裹她的依舊是鋪天蓋地的惶恐、無窮無盡的無措。

她沒有撲過去檢視究竟，一時只是茫然地望著四周，耳邊只聽到自己的呼吸聲變得急促慌亂。

她也沒有什麼急火攻心的徵兆，腿沒有發軟，更沒有暈過去。只是呆呆地站在那兒，站在這間再熟悉不過的房間門口，做不出反應。

她似乎這樣站了很久，又似乎是時光被拉長了，長到讓她感覺不到它的流逝。

終於，她終於得以往前邁了一步。

兩步、三步……

她尚算平靜地走到白布一側，卻在駐足的瞬間倏然跌倒。

“露、露姐姐……”她跌坐在那個人形輪廓旁邊，想伸手去揭那白布，手伸到白布上方卻只劇烈顫抖著，久久不肯往下抓。

然後，她看到了白布一側露出來的手。

那隻手上，戴著一隻她再熟悉不過的蓮花鐲。

這鐲子十分特殊，許多人為了撐場面，會打銀鐲子，外層包金；這鐲子卻是銀包金的，為的是在宮裡不惹眼。

鐲子上的蓮花紋，是去年京中最流行的紋樣。

衛湘戰慄著抓住那隻手，觸及手上的餘溫，眼淚終是洶湧而出。那蓮花鐲則因手被抬起，順著纖細的手腕往下滑，滑進袖口裡，一時便看不見了，唯餘那不算久遠的記憶如狂風呼嘯般闖進腦海。

這鐲子實是一對兒，一模一樣的兩隻，一隻在姜玉露腕上，另一隻在衛湘的妝匣裡。

這是去年七夕時姜玉露送給她