不過數年，上至王公世族，下至平民百姓，皆信其言。大靖佛寺遍地，僧尼眾多，僅建康城內外就有十多個廟院。

連他謝氏的族人，信佛的也不計其數。

一想起九月六祖母和母親要帶著府中女眷去方山定林寺祈福，就有些頭疼。

九月六，是他祖父的祭日，祖母自打信了佛，就要求一家女眷要在當天去廟裡祈福，期間不得沾葷腥，不得見外男。

每次去都給廟裡捐一筆香油錢。

不知那寺裡的禿驢給祖母灌了什麼迷魂湯，讓她堅信每年祭日給祖父祈福，能讓祖父魂魄成神，佑謝氏一門昌盛萬代。

謝珩只覺得可笑。

他把布袋拋朝飛羽拋過去，冷淡道:“掛回去吧。”

飛羽抱拳應下，推門出去後消失在房簷上。

——

九月六，天高雲淡。

謝府女眷三十多人，皆身著素淡，乘馬車前往方山的定林寺。

謝苓算是借住的遠房，自然在車隊的最後頭，馬車也是最為簡單的，不似把頭幾個馬車來得寬闊華麗。

她斜靠在車壁上，挑起簾子看街上的風景，雪柳跟車伕坐在車軾上說話，折柳在旁側替她斟茶。

車廂裡很是安靜，折柳斟著茶，沒發現茶水快溢了，滿腹心事的樣子。

由於夢的緣故，謝苓對建康城的每一處街道都不可謂不熟悉，她興致缺缺地放下簾子，對一旁的折柳道:“可有決定了？”

折柳放下茶壺，跪坐在毯子上，上挑的狐眼帶著迷惘。

良久，她仰頭望著坐姿懶散的謝苓道:“小姐，我選第二條路。”

謝苓並不意外，她頷首道:“選了就沒退路。”

折柳脊背彎了幾分，一想起家中的情況和自己的容色，又堅定下來:“奴婢不後悔。”

謝苓拍了拍她的肩膀道：“如此甚好。”

說罷，便閉目養神起來。

前幾日她給折柳兩個選擇，一個是放她跟元綠歸家，此生再與謝氏無瓜葛。

二是成為她的棋子，依從她的安排做事，或許能得到個榮華富貴的日子。

謝苓並不意外折柳選第二條路，她這樣的人，不可能甘心做個貧寒的農家女。

而況她容貌上佳，沒有個好的倚靠，那將是禍端。

……

馬車搖搖晃晃，一路來到東郊方山，謝苓支著下巴看窗外。

秋意深濃，涼風乍起，山上叢生的樹木高低錯落，半黃不綠的葉子在空中飄落，被馬車碾在泥裡。鼻尖瀰漫著泥土和草木的氣味，說不上好聞，也不難聞。

定林寺建於三十年前，聽聞主持明悟造詣高深，能斷天機、修命格。

謝苓卻知道這老禿驢是什麼貨色——一個坑蒙拐騙的神棍。

也不知經歷過大風大浪的謝老太君，怎麼會被這麼個禿驢騙。

夢裡有次她想到廟裡求個平安符，謝珩當天就阻止了她，說那明悟還幹拐賣婦女的勾當，把她嚇得不敢再去寺院。

謝珩這人雖心思深沉，手段狠辣，但有些事確實不說假話的。

在夢中，明悟沒過兩年就被大理寺抓了，原因就是行騙和拐賣婦女。

謝苓覺得明悟被查那麼快，肯定是謝珩的手筆。

這人不知為何，極其厭惡鬼神之說。

明悟敢把主意打到謝老太君身上，他自然不會放過。

今夜即將要發生的事，也算是定林寺衰落的開始了。

……

申時二刻，馬車行至山頂，停在了離山門幾丈外的空地。

謝苓下了馬車，朝定林寺望去。

寺廟門前有幾株垂楊柳，中間兩扇褐色木門向陽而開，上面掛著聖上賜得匾額，寫著“定林寺”三個字。

眺目遠望，可以看到寺廟佔地極大，隱約可瞧見內部殿宇連綿，氣派非凡。

只是寺廟內外的香客不多。

謝苓知道，這是因為每年這幾天，謝氏女眷來寺廟祈福，山下的百姓便自主今日不來此處，所以此時香客稀少，比不上往日的絡繹不絕。

門口兩個僧人拿著笤帚“唰唰唰”掃著落葉，見謝氏馬車到了，便快步迎了上來。

謝苓跟在女眷最後，形單影隻站著，除了眉姨娘跟她打了招呼外，其他女眷並不搭理她。

想來是覺得她出身低微，不屑得理睬。

謝苓也無意與這些人結交。