腐刑既殘酷地摧殘人體和精神，也極大地侮辱人格。

司馬遷也不願意忍受這樣的刑罰，當時甚至想到了自殺。

但人固有一死，死或重於泰山，或輕於鴻毛，他想到了孔子、屈原、左丘明和孫臏等人，想到了他們所受的屈辱以及所取得的驕人成果。司馬遷選擇了腐刑。