為後人留下了珍貴的地理考察記錄。

徐霞客遊歷生活的第一階段為準備階段。重點放在研讀祖國的地理文化遺產，遊覽太湖、泰山等地，沒有留下游記。

第二階段為紀遊前段，歷時二十年，遊覽了浙、閩、黃山和北方的嵩山、五臺、華山、恆山諸名山。遊記僅寫了一卷，約佔全書的十分之一。

第三階段為紀遊後段，歷時四年，遊覽了浙、江、湖廣、雲貴等江南大山巨川，寫下了九卷遊記，幾次遇到生命危險，出生入死，嚐盡了旅途的艱辛。

為九州的地理事業開創了不世之功。