在漠北之戰中，匈奴人將病死的牛羊等牲口埋在水源中祭祀詛咒漢軍，因此水源區產生了瘟疫。

而霍去病在此處飲食了帶有病菌的水，而後病倒。

也有人說，是因為霍去病數次領兵出征的勞累，長時間處於艱苦的環境，對霍去病的身體造成不可治癒的傷病，病死了！