萬春的《蕩寇志》中敘述，呂布的方天畫戟有二十四斤重，依然能敵得過關二爺的八十二斤青龍偃月刀，後文敘述引用了民間說法：“三國英雄算馬超，馬超還是呂布高。”意思是三國英雄代表除了馬超，就是呂布。

最早把呂布和馬超聯絡在一起的是陳壽的《三國志》，各自傳記裡均被人稱讚為“虓虎”，唐代趙蕤的《長短經》裡說：“馬超、韓遂，雄據於關西；呂布、陳宮，竊命於東夏；”元末羅貫中《三國演義》中各版本均有敘述：“馬超不減呂布之勇！”

明代汝浩的《禪真逸史》則描述：“左首馬超再世，右邊呂布重生。”

蔡東潘在《後漢演義》也說：“馬超驍勇，不亞呂布”。

呂布作為三國第一猛將的地位無可撼動，鑑於馬超從來未和呂布交手過，後世有了“前表呂布後表馬超”的說法。