有此良機,讓我三人展露才華,馳騁疆場,立不世之功。我三人結草銜環,難報荀令君大恩!”
崔州平也跟著說道:“我們三人也曾與臥龍元直二人論戰,並駕齊驅,只恨報國無門。若蒙荀令君推薦,他日功成,不敢忘恩。”
荀彧點頭,轉身回到書房之中,不多時,手裡拿著一封書信出來,遞給孟公威:“我已作書,你們明日便前往宛城,直接面見丞相。丞相看我之面,必重用你等。另外我再贈送你三人盤纏資費,稍後可到賬房支取便是。”
三人叩謝荀令君的大恩,轉身樂滋滋的領了盤纏,計劃前往宛城之事。
……
宛城,曹操的中軍大帳裡。
曹操與五大謀士、眾位武將商議軍務。曹丕初來,在司馬懿、曹仁的陪同之下,熟悉三軍,並未參與。
“丞相,合肥空虛,軍心不穩。雖然已派徐晃和夏侯懋將軍前往,但短時間內恐怕無法解決糧食問題。”
陳群與賈詡管理糧草,自從經歷過江夏之戰,鎩羽而回之後,陳群的狀態始終難以恢復,再加上前次夏侯懋從荊州逃回,直接指認他為了逃命出賣軍情,在大庭廣眾之下對他一陣痛罵。陳群顏面掃地,精神更加萎靡。
曹操雖嘴裡說對他堅信不疑,並叱責了夏侯懋。但夏侯懋並未遭受任何處罰,依舊被任命為東線僅次於徐晃的二號將領。但對陳群卻逐漸冷淡,不再有之前的信任。
賈詡雖然與他關係較近,但賈詡老謀陰鷙,從不輕易表露真情,關鍵時刻明哲保身,也不會為了他衝撞丞相,所以陳群在五大謀士之中,逐漸孤立。
“合肥軍糧如何,不知江東和荊州可知否?”
曹操抬頭,看著陳群問道。
“臣不知……”
陳群冷汗直流。他並未洩露任何軍情機密給荊州和江東,對此問心無愧,卻不能不畏懼丞相的懷疑。
寧我負天下人,莫要天下人負我!
丞相對於不能為他所用,不能忠誠與他的人,是何種手段?
陳群跟隨曹操多年,再也瞭解不過了!
荀攸見狀,起身說道:“丞相,以我愚見,可動兵攻打新野。”
曹操輕輕“哦”了一聲,轉頭問道:“新野彈丸之地,又無險可守。得之不多,失之不少,可以說毫無意義。公達此計,有何深意?”
程昱卻已明白荀攸的意圖,點頭說道:“新野雖然不大,但意義非凡。我等起兵攻打新野,可以視作揭開了丞相南征的序幕。我料荊州和江東的注意力皆會因為這一場毫無規模的攻城戰而凝聚在西線。”
鍾繇鼓掌喝彩,笑著說道:“如此一來,則合肥無憂矣。可著荀令君從容排程糧草,待準備停當之後,再驟然發動攻擊,一戰而擒孫權!”
曹操喜笑顏開,站起身來哈哈大笑:“聲西擊東,暗度陳倉。果然妙計!”
轉頭看著眾將問道:“何人可為先鋒,攻打新野?”
言還未盡,階下一人挺身而出,聲如洪鐘,大聲說道:“俺願前往!”
眾將視之,正是虎賁騎統領,曹操的貼身護衛許褚許仲康。
曹操點頭:“仲康足可勝任,但他勇力有餘,智謀不足,又且脾氣暴躁。須得一人副之,方可前往。”
呂虔出班,躬身說道:“末將願隨許將軍前往攻打新野!”
呂虔雖然不善征戰,但性格溫和,頭腦冷靜,正好與許褚優勢互補,堪稱絕配。
曹操大喜,點頭應允,又告誡許褚說道:“攻下新野,並無難度,堅守新野,則瑣事頗多。你與呂子恪同去,凡事多聽他的建議。莫要辜負了孤的重託。”
許褚領命,與呂虔帶領三千鐵甲虎賁騎,如離弦之箭,直插新野!
新野城在劉備駐紮的時候,經濟人口達到鼎勝。其後劉備遷往襄陽,新野的百姓,愛戴劉使君,跟隨入襄陽者不計其數。再加新野地處北方,距離宛城最近,曹操南征,新野首當其衝,因此百姓惶恐,逐漸搬遷,此時的新野,已經早已淪落為只有五百守軍的小城。
許褚率領三千鐵甲虎賁騎,虎嘯而來,新野守軍望風而逃,不敢應戰。
許褚兵不血刃,佔領新野。
……
襄陽城,軍師府裡。
孫乾入內,拜見諸葛明和諸葛亮。
“軍師,許都又生鉅變!”
諸葛明正低頭練習著篆體小字,聞聽孫乾之言,放下手裡的紫毫筆,回頭說