床睡陳典籍兒子的，舊且破，三個人睡，蓋上了陳典籍家最好的被褥，祁祺哄了又哄才讓九皇子睡著，好不容易鬆口氣，自己也昏昏欲睡，轉過頭去，邊上的五皇子眼神還很清明。

他用氣聲道：“你天天都給九弟講故事？”

祁祺懶得哄他了，也給他拍拍被子，迷迷糊糊道：“乖了，快睡覺覺……”

隨後，眼睛一閉，呼吸漸漸放平。

五皇子看了看他放在身前的手，眼神晦暗，沒有挪開。

第二天早上陳典籍便不去上值了，得了太子的令，專門帶三小孩在都城逛逛，見他面露為難，祁祺把陳典籍拉到一邊，如此這般，這般如此了一番，道明自己此行之意，陳典籍沉思片刻，看祁祺的目光變了，行了一禮，當即就帶三人出門。

祁祺：“等等！”

又從包裡拿出一小盒深色粉底，給九皇子和五皇子都抹了一桶，幾人臉上一看就不平凡的白裡透紅就被壓了下去。

滿意的欣賞了一下自己的傑作，祁祺道：“好啦，走吧。”

……

大夏朝已經四月未下雨。

，！

先前洪澇後引發的瘟疫還未解決，現在又來了大旱，別說那些事故發生地，就算是大夏最繁榮的都城也收到了影響。

這影響不發生在世家貴族，只在平民之間。

見祁祺三人已經做好了偽裝，知曉背地裡也有暗衛在守護，陳典籍一尋思，直接冒險把三人帶到了都城的西區城門邊，因著西區是都城平民窟，要體驗民生疾苦，這裡最為真實。

烈日炎炎，不過上午九點，空氣中的燥熱之氣升騰上來，讓人十分難受，不過帶了半刻，哪怕坐在陰涼處，幾人身上也起了一層密密麻麻的汗珠。

九皇子皺眉看著路上行人。

他從未見過有人穿的這麼破，身上的粗布麻衣外套在他看來已經十分的窮，沒想到路上行人一身短打，滿滿都是布丁，漏指的草鞋，面板黝黑而乾裂，不知道多久沒洗過澡……

祁祺道：“他們的眼神和宮裡人真不一樣。”

豈止，眼神麻木不仁，走路如行屍走肉，形容枯槁，很瘦，走著走著，竟還有人直接暈了過去，被巡邏計程車兵拖到了到了牆角，幾個大嘴巴子下去，沒醒，又被不知道拖哪個地方去了。

這一幕直接被幾人看在眼底，陳典籍背後直髮麻，不住的看三個小孩，卻見他們神色如常，只有微微不適之色。

五皇子若有所思道：“這麼熱的天，這些人不在家中避暑，怎麼還在太陽底下曬著。”

陳典籍從前也住貧民窟，對這些場景早已經十分熟悉。

“因為要找活幹。天災過後，農人們種下的糧食作物受到影響，幾乎又是一年顆粒無收，朝廷又加了賦稅……如果不出來找活幹，恐怕還不等熱死渴死，就已經要先餓死……”

生在亂世，人命如草芥，如飄萍，朱門酒肉臭，路有凍死骨。

都城內沒有凍死骨，每當死了人，官兵們只會把人直接丟到亂葬崗去，面色的發臭了爛了，影響街道衛生。

城內也幾乎沒有乞兒，因為平民尚且食不果腹，更別提誰還會把食物接濟給乞丐，更不敢去繁華熱鬧的東城區轉悠，怕礙了貴人眼睛，悄無聲息的消失。

朝廷是看不見這些問題的，甚至於朝廷自己的窟窿還沒補上，大肆操辦宴會有錢，賑災難民就沒錢，像他們這種小官的俸祿都要拖欠……

陳典籍有位好友在外地任職，傳來的訊息中，過重的賦稅和天災已經死了不少人，民不聊生，有過不下去的地方已經開始人相食，為了不餓死，不做流民，許多人直接佔據了山頭落草為寇。

好友哪怕有心做出一番政績，沒有錢沒有人，生命還時刻受著威脅，言辭中對朝廷已是失望到了極點，或將投靠新主，又誇讚了陳典籍之才幹強於朝廷那些酒囊飯袋，怎會甘願蟄伏一隅，只在小小藏書樓抄書，按時他要不要一起另擇去處……

陳典籍看完嚇得立馬把信燒了，心知好友已經投了。

他也無意勸解，因為地方官員們也大號管事的，小地方沒人也沒兵去剿匪，有本事的官員去了，到地方一看，原是都快餓死的百姓聚成的一個個小居住地，別說食物，連鋤頭和刀都不見的有幾把。

可遙遠的都城裡，世家大族和皇室還在不問世事的恣意行樂，這世道和前朝彷彿又變成了一處，起義幾乎已是定局。

陳典籍不敢直說這話，他知道皇子