離九層樓大約十里，是黔江下游一處巨大的險灘，前臨滾滾大江，背枕崇山峻嶺，向岸邊與五位長老修行之地羅淥洞相接。侯大狗在碧灘圩上建造聖宮殿作為行宮，同時也是宗族祭祀慶典場所，其親衛軍隊都駐紮在那裡。

韓文展問道：“大哥，聖女現在何處？”

許經年心想該來的還是來了，他一路走來最擔心的便是遇到這聖女侯君夏，畢竟她是整個瑤族唯一知道自己與明朝廷有關係的人。

侯大狗回道：“半月前去往太原府了，還沒回來。”

侯君夏從太原回到瑤寨後便提出要招漢人入贅，侯大狗自然不同意，兩人為此大吵一架，幾名瑤族長老也無可奈何。幾日後她留下一封書信離家出走，聲稱要前往太原接人回來，侯大狗只好將手下最信任的親衛派出去追她。

許經年聽說侯君夏不在大藤峽，心中暗暗鬆了一口氣，又聽韓文展說道：“張廣的虎騎營孤軍深入湖南腹地數月有餘，如今已然完全失去聯絡，這不是個好兆頭，首領該早做打算，將沿途軍隊收攏回大藤峽，等時機成熟再圖大業。”

侯大狗年近天命，人生最寶貴的幾年早已悄然逝去，精力也大不如從前，此次北上大概是這輩子圖謀中原的最後機會，誰料先頭部隊虎騎營一進入湖南境內便勢如破竹，一路高歌殺入腹地邵陽，沒等侯大狗高興便失去了聯絡。

眾將深知他躊躇滿志意在九五，一心想要效仿朱元璋揭竿而起成就一番宏圖霸業，因此雖然都明白虎騎營多半中了明朝廷的誘敵深入之計已被消滅殆盡，但沒人敢跳出來揭開這層窗戶紙自尋晦氣。韓文展與虎騎營將軍張廣是親家，受不了兒媳婦每日哭哭啼啼地喪氣樣子，這才大膽出言勸阻。

侯大狗微笑道：“諸位將軍對此事有何看法？”

趙星魁第一個跳出來說道：“我聽大哥的，大哥說打我就打，大哥說停我就停！”

侯大狗微笑點頭，再次將目光看向廳中眾人。

桑鳴蜩看著侯大狗的臉色開口試探道：“南下軍隊於廣州城外久攻不下，如今已暫退郊外山上修整，糧草大概還能支撐十日。”

一直默不作聲的路字營將軍喬百路開口說道：“屬下認為開弓沒有回頭箭，此時撤回先頭軍隊將重挫我軍士氣。”

侯大狗盯著剩下未表態的幾人，突然扭頭說道：“聽說許軍師自巴中而來，你對當前局勢有何看法？”

眾人皆狐疑看向許經年，對這個兩次被侯大狗點名發言的年輕人深感好奇。

許經年沉思片刻，快步走至大廳中央說道：“卑職以為，此時萬萬不可撤軍！”