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&esp;&esp;一百七十叄、

&esp;&esp;莊老前一晚供了香拜了神，又規規矩矩替莊中各位餵了供飯，抓了把便宜香，用明燭點了插在門外，給來往各位享用，這才晃悠悠提了美酒回屋暢飲。

&esp;&esp;不過暢飲歸暢飲，莊老能在義莊管了這麼多年的事，自然有自己的本領。這酒釀甘露下肚，前一秒醉醺醺躺倒，不過一炷香過後便沒了醉意，外面任何風吹草動他聽得一清二楚。

&esp;&esp;正月初一這天剛亮，夜裡剛醉了個痛快的莊老就已經拾掇好衣衫，洗漱完畢後先又拜了一圈，又給莊裡各位各上了飯，這才取了煙桿悠哉悠哉走到門口臺階上抽菸。

&esp;&esp;結果還沒抽一口，便聽見莊子大門口傳來一陣馬蹄聲，莊老好奇誰家這個時候來義莊撞晦氣，但也不敢猶疑，忙起了身去取門栓。

&esp;&esp;一見來者，莊老先是一愣，隨後這才想起來是誰，先揖了一禮道：“這位老爺，久見了。”

&esp;&esp;“老人家久見。”

&esp;&esp;正說著，忽而又聽見山道上一陣動靜，林玉生不知怎麼也騎馬跟了過來。

&esp;&esp;“大人。”莊老連忙行禮，林玉生見狀立刻下馬將其扶起：“大過年的還來叨擾您。”

&esp;&esp;“山上風大，大人和這位老爺快些進屋取暖。”

&esp;&esp;“我剛處理完手裡事兒，就聽下人說你一大早牽了馬出門，我想著你大概會來這裡，”林玉生端起茶碗飲了一口熱茶，“看來我沒猜錯。”

&esp;&esp;“待不住，反正這路我也熟悉，便早些來看看。”

&esp;&esp;兩人話還沒說幾句，莊老便提了蓮燈站在門口，言道可以去堂中了。

&esp;&esp;山上高冷，義莊又建於陰涼處，最是存棺的好地方。

&esp;&esp;堂中正對著門口設了神位香爐，年年香火不斷明燭不熄，神堂前又放了兩塊快褪了色的蒲團，兩側小門用黑布遮了，叄人對著神位上了幾炷香，這才隨著莊老進了內堂。

&esp;&esp;內堂冷得讓人不由得一身冷顫，堂裡只在角落設了一套桌椅板凳，旁邊擺了兩個木櫃，擺著莊老做事的道具，四處設了白布烏簾，中間的空地擺了五具棺木，棺前供奉的香飯還沒用完，亮著紅色的星點。

&esp;&esp;“自半年前出事以來，蒼州便封了江，他們將那些人送來義莊，後面斷斷續續被尋來的親人領走了一部分，如今留在義莊的只有這幾位了。”莊老先是朝著五具棺木行了個禮，隨後轉身對著林玉生他們道，“前幾日來了個富商，據說是為了去世的母親積陰德，予了不少銀子，說等年後便替這幾位張羅著入土為安呢。”

&esp;&esp;“後續再無人被送來嗎？”

&esp;&esp;“這蒼州都封了江了，哪還有人送來，而且那些靠著撈屍過活的，誰敢下江和官府對著幹呢？”莊老蹣跚著指了指那幾個棺木，“老爺半年前就來瞧過，中間也來過一次，自然清楚，如今就剩他們幾個爺們，還是並無老爺想尋的姑娘。”

&esp;&esp;說完又不知想到什麼，莊老嘿嘿笑了一聲：“老頭子在義莊待了幾十年，見得人多了去了。他們往往來瞧的時候，或是尋到了痛哭一場，千恩萬謝接了回去安葬，或是尋不到所尋之人，便唉聲嘆氣的愁眉苦臉，還有人雖是尋到，可寧願丟下銀子也不願接回去。不過他們都只來了一次後便再不來了，除了老爺，就是燕家那小子叄番兩次地來看過幾次。”

&esp;&esp;“燕家？”

&esp;&esp;“就是江邊打漁的燕家。”

&esp;&esp;“原來是這樣，”林玉生說完又向顏淮解釋道，“之前你讓我留意過，那專門給衙門後廚送魚的燕家。”

&esp;&esp;“他家和以前的老知府是遠方親戚，這才給了他們這個差事過活，都是勞作人，沒什麼花花心思。”莊老不明所以地冒出一句話，隨即又道，“半年前，就是老爺剛走的第二天，燕小書那孩子就帶著小媳婦來瞧過，也沒瞧出個結果。”

&esp;&esp;“燕家也在尋人？”

&esp;&esp;“早些年他家大兒子打漁出了難，請人江裡尋